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155 第一五五章 虎口（第2页）

一时间满朝文武哗然，百姓奔走相告怨怼之气喧天，锣鼓巷宋家名声一时间臭不可闻，有文人甚至以宋姓为耻，好事地痞和无知百姓夜间往宋家门上行泼秽物之举。

消息传开后，激愤之下的宋四耕发妻宋夫人为证清白，当天就一头碰死在兵部衙门口的石狮子上，京城锣鼓巷宋家最后只剩下十七岁的小女宋知春艰难支应门庭。

谁知十日后峰回路转，辽东关麾下宁锦城守备齐大胜百里加急呈上军报，诉北元大军实为七月初九开始进犯，首取重镇宁远城。

因其守备宋四耕性情一贯桀骜不驯，与总兵许思恩向有龌龊。

接到宁远告急后，许思恩一时不愤私自压下军报直至七月二十九才送至中枢，而此时北元三万大军己在宁远城外纠集完毕。

宁远城面对数倍与己之兵力，负隅顽抗长达二十日，兵士器械殆尽城中粮草空绝，宋四耕腹背受创十余处，膝下二子宋知夏、宋知冬尽皆阵亡。

直至战末，宋四耕立于城头，要北元左都王亲口许诺保一城百姓性命才肯开城投降。

左都王慨诺相允。

北元铁蹄踏进城门时，宋四耕放下配刀解下盔甲，以发覆面跃下七丈高的宁远城楼。

左都王敬其忠义，亲为宋氏父子装殓尸身。

宁锦城守备齐大胜称：辽东关总兵许思恩戍守边关数十年，却因一己之私欺上瞒下，致宁远城沦失。

为掩其罪，更将其罪行推在已殁之人身上，其行当诛其心当诛。

军报末尾是数位高阶将领的亲笔画押，宋四耕被人构陷已成事实。

一石激起千层浪，群情奋勇。

只是战场临阵换将为兵家大忌，今上连下三道斥责折子后许辽东关总兵许思恩带罪立功。

几路大军的星夜驰援下，八月十五中秋月圆时辽东传来宁远大捷，八月十九宁锦大捷，边关将士终于用血肉阻挡了北元铁蹄。

九月初随了大捷队伍进京受赏的除了北元的议和权贵外，还有绵延一里地的宁远城阵亡将士的白幡和棺槨。

宋氏父子三人的棺木也在其中，原来却是不知什么时候宋家的闺女宋知春悄悄出了城，奔波近千里至辽宁关，亲自接了父兄的灵柩回了京城。

将父兄棺木安置在锣鼓巷，第二天一大早赶在百官上朝前，一身重孝的宋知春击响了太和门外的登闻鼓。

当着满朝重臣，十七岁的宋知春毫不怯场。

说到宁远城军民一体抗敌，城中房舍百户存其十，百姓十户存其一，满城残垣断壁尽余老幼妇孺，有母奠其子，有妇祭其夫，有子哀其父。

更兼其父兄阵亡时的惨烈之形状，更是字字见血句句见骨，闻者莫不掩面泪泣。

宋知春一番泣诉，让辽东关总兵许思恩这个朝庭二品大员边关重臣，前脚才出庆功宴后脚就进了诏狱。

今上多加抚慰，给宋家赐下许多金帛，加授宋四耕为昭毅将军，入太庙。

宋知春将赏赐之物尽皆散于其父昔日战死同袍的眷属，自己却骑了匹老马亲送父兄回归故土，锣鼓巷宋家至此悄无声息。

每逢朝庭春秋大祭时，有官员去找寻宋氏女，其老宅只余几个老迈仆佣而已。

昔年宋氏一家蒙冤时，百姓愚鲁人言皆言人信皆信，宋府的下人上街买菜时都受尽讥讽，可想而知新逢母丧的宋知春动则得咎行为艰难。

世子夫人李氏的父亲也是边关武将出身，见之不免兔死狐悲心生恻隐，悄悄唤来身边得用的嬷嬷不时帮衬宋家一二，支撑宋家过了最难的一段时日。

就是这一时的善缘，让从不人通消息的宋知春不管在哪里落脚都会打发人送来书信和节礼。

李氏昔日想起这宋知春的洒脱，都不由心生向往。

那场祸事之后，宋知春与她自幼订下的夫婿一路南下，走过不知多少村镇，看过不知多少风景，去年他们夫妻俩想是到了哪个海边小镇，随书信捎回的除了有鱼鳖海产干贝之外还有几个大如簸箕的海螺。

李氏打定主意，向张夫人轻声道：“娘，这宋氏我们知根知底性情爽直，为人仁义又颇有侠风。

我们向她推心置腹，把小囡囡托付于她，她定会不负所托。”