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212 风云际会67 打赌（第4页）

他本想来尽量消磨吕昭的兵力，可吕昭不接招，而作为弱势一方的夏侯惇兵力有限，不敢主动进攻。

夏侯惇还有着一条难以忽视的劣势，曹操的地盘仅剩三城，找不到额外的补给。

吕昭把城围了，时间一长，城内的粮食一点点消耗，吃不上饭、会被饿死的恐惧日益深重，如同套在城内所有人脖颈上不断收缩的绳索，迟早爆发严重的问题。

如果曹操再不回去，夏侯惇取得的这点短期优势，迟早被消耗殆尽，只剩下无边的绝望。

鄄城是曹操的大本营，当然得救。

青州兵的家眷已经没了，要是鄄城再被攻陷，曹军的士气真就一跌到底，再也没有拯救的机会了。

烛光摇曳，将曹操的脸色照得阴晴不定。

他安静地沉思半晌，取出兵符，交给李乾，沉声道：“由你率领一万人马先行，赶赴济阴，务必解鄄城之围。”

“属下定不辱命！”

李乾接过兵符，伏地叩首，情真意切地大声宣誓。

李乾必须真挚，李家是山阳郡的豪族，李乾又在济阴郡的乘氏县定居，凭借自身声望聚集了数千宾客，他可以说是山阳、济阴二郡的代表人物了。

兖州士族反叛，山阳郡最先沦陷，济阴郡太守吴资则设下宴会，光明正大地招待吕昭，摆明了是叛逆分子中的代表人物，其他人也纷纷做了缩头乌龟，偌大的郡县，竟然无一位有点名望的人站出来反抗。

这种情况下，如果李乾不坚定表态，曹操很可能会干掉他，收编他的部曲，之后李家的人也会跟着遭殃。

当然，曹操或许会选择表现出十分大度的模样，借此拉拢军中其他兖州士人的人心，但李乾不敢赌，他怎么能去揣测一位杀伐决断的英雄的想法呢？

确定了回援的先锋人选，下一步就是走哪条路。

颍川郡还有些许山地，等进入陈留郡后，放眼望去皆是坦途，往哪儿走都行，只要方向对了就能回鄄城，问题在于陈留太守张邈叛变了，倘若曹操的信件没能说服张邈，曹军进入陈留后，肯定会受到张邈的攻击。

“若张孟卓不识时务，就别怪我不顾旧日的情谊。”

曹操冷冷道，“打就是了！

他不善兵事，区区部曲家丁，哪里敌得过我身经百战的儿郎们！”

天气晴朗，阳光明媚的一天，孙坚带着手下人登上专门搭建的土坡，远远眺望曹操军营中的动向。

看了一会儿，孙坚眯起眼睛，缓缓道：“不太对劲儿，曹孟德要逃。”

跟随孙坚一同侦察的黄盖与程普互相交换了一个眼神。

黄盖射箭的本领不错，而弓箭手都长着一双明亮的眼睛，因此他很快看出来了，曹操军营中炊烟的数量与之前两天相比，正在一点点增加，营地也有向外扩建的趋势。

种种迹象表明曹操的援军已至，他应当整合兵马，与他们决战，孙坚怎么反而断定他要撤退呢？

“青州兵已失家眷，倘若鄄城再破，曹军定会一蹶不振。”

孙坚解释道，“他唯一的选择只有放弃河南尹，回兖州平叛。”

“如此一来，河南尹就归我们了。”

程普轻松地说。

孙坚摇了摇头，“袁本初不会轻易放弃河南尹。”

河南尹直通关中，被孙坚所得，他就能挥兵直指长安。

程普：“那我们……”

坦白地说，孙坚其实挺想痛痛快快打一仗，直接拿下雒阳，杀进函谷关，把挟持天子的西凉势力悉数剿灭。

但吕昭另有筹谋，他也只好暂且压抑好胜的本性，老老实实听从命令。

比起吃饭没滋味，睡觉做噩梦的曹操，刘备最近的生活就过得惬意多了。

在陈登的合理安排下，吕昭送回来的青州人俘虏已经开始有条不紊地劳动了。

除了疏通河道、开垦田地、种植粮食等常规工作外，吕昭还专门安排给下邳城进行一波修建加固。