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卷三 坎坷记愁（第5页）

若有人将此写作传奇，题目可以叫作《吃粥记》了。”

正在此时，逢森听到声音便从床上爬起来，带着朦胧睡意呻唤道：“母亲要做什么？”

芸连忙说：“准备出门到医生那里去看病。”

逢森又问：“为什么起这么早？”

芸说：“因为路远啊。

你和姐姐好好地呆在家里，要乖乖听话，不要惹奶奶厌烦。

我和你父亲一起去，要不了几天就会回来的。”

这时，鸡声三唱，已是五更时分了。

芸含泪扶着老太，开了后门正要出去，逢森忽然大哭起来：“啊——，母亲不回来了！”

青君怕他的哭声惊动了邻居，急忙捂上他的嘴好言安慰着。

彼时彼刻，见此情景，我夫妇二人已是肝肠寸断，再也说不出别的话，只能心酸地说着“不哭”

、“不哭”

而已！

青君掩上门后，芸刚走出巷口十来步，已疲惫不堪，再也无法迈步了。

于是，我让老太提灯，我背上芸继续前行。

快到小船停泊处时，差点被巡逻的人抓住，幸亏老太急中生智，说芸是她生病的女儿，我是她的女婿，才得以侥幸逃脱盘问。

况且船夫又是华家的雇工，闻声便赶来接应，才顺利地将我们相扶到船上。

直到解缆开船，肝肠欲裂的芸这才放声痛哭。

谁又能料到，这一别，竟成了母子的永别！

华夫人的丈夫名叫大成，家住无锡的东高山，祖祖辈辈面山而居，以务农躬耕为业，人是极为朴实诚恳的。

他的妻子夏氏，便是芸自小结拜的那位姐姐了。

我们抵达华家时大约在午饭过后，华夫人已经倚门而待。

看见我们，她立刻领着两个小女儿来到我们停舟的地方迎接，彼此相见，自然是道不尽的悲喜交集；又小心地扶芸上岸，将我们领到她家，殷勤地款待我们。

这时，左邻右舍的妇女孩童全都拥了进来，将芸围在中间，有的问这问那，有的啧啧怜惜，一时间交头接耳，满室啾啾，都是关切之声。

此情此景，让人顿生温暖。

芸对华夫人说：“今天，我可真像陶渊明笔下的武陵渔夫，忽然走进桃花源了！”

华夫人道：“妹妹莫要笑话，乡里人没见过世面，总是少见多怪的。”

自此后，在我的陪伴下，芸便在华家安顿下来，只一心调养度日。

转眼便到了元宵，虽然在华家只住了大约二十天，芸却渐渐能起步行走，着实让人欣喜。

这天夜晚，村前的打麦场上有元宵灯会，芸也同我们前去观看，彼时她的神情状态，似已在复元中，我暗自庆幸，一颗久悬的心也安定下来。

见芸病有起色，我便私下同她商议道：“我久居此地，也非良策。

可惜的是，即便我想作别的打算，也没有资金运转，可怎么办呢？”

芸说：“我也是一直在筹划啊。

你的姐夫范惠来不是在靖江的盐业公司当会计么？夫君可曾记得，十年前他曾向你借过十两银子，当时我们钱数不够，我还典当了一只钗，好不容易凑够了数给他，夫君还想得起来吗？”

我想了半天道：“还真想不起来了。”

芸说：“听说靖江离此不远，夫君何不去走一趟？”

想想再也没有其他办法，我便采纳了芸的建议。

彼时天气和暖，穿一件织绒袍，外罩一件哔叽短褂，仍觉得燥热难当。