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第43章 43（第5页）

只见东面一张桌边围坐三人，全是体面儒生打扮，一个肥头大耳，身着朱红缎裁就的常服，一个身形瘦长，也着红衣，另一人眉毛胡子皆呈八字，一身藏青，腰间挂着玉佩；西面一张桌边单杵个老头儿，上身穿件过于宽大的素净灰白麻布衣，下身着一条玄色粗棉裳，却稍嫌短了些，头发花白，松塌塌挽个髻子，虽背对顾乘风，由其身形已可断定，他正是李墨生。

双方的争执发端于一首童谣，据那肥头大耳的说，是从京城纪南传出来的。

童谣长达二十八句，其中三句唱道：“凤鸟毒，百鸟苦，恶蛇霸了藏龙谷。

一人言，天地肃，大虫饱了万民苦。

大橘树，蟠龙附，酷日底下凉风驻。”

孩子们不懂事，自然不解其中深意，寻常百姓识字的虽然不多，却也依稀读出这童谣所指。

本来三个儒生并未提及这首童谣，只是客栈外一群孩子路过，嘻嘻哈哈唱起这童谣，三人才议论起来。

瘦长身材的儒生嗓门极小，旁桌的人并不能听到他的声音。

那肥头大耳者和眉须皆为八字的儒生却有两把大嗓门，一个痛斥当今皇上广施暴政，一个怜悯大众之劳苦，恶于赋税之高。

本来这三人同李墨生并不认得，若不是他们高谈阔论吵扰了前来打酒的李墨生，李墨生也懒得与其争辩。

肥头大耳者口口声声夸赞西梁国一君多王之制，李墨生不觉大笑，肥头大耳者忿而问他何故大笑，李墨生反问：“敢问这位先生，可去过西梁？”

肥头大耳者上下打量着李墨生，撇嘴道：“去过又如何，未曾去过又如何？”

“若先生去过西梁，无论先生所言是对是错，是偏是全，总有几分品评的资格。

若先生并未去过西梁，我倒想请教先生，可知道听途说是什么意思？”

肥头大耳者一怔，支吾着，看看同伴再对李墨生说：“我的确未曾到访西梁。

不过京中名士到访西梁国境者甚众，除去极个别见识浅薄者，无一不夸赞西梁国制之优。

难道京中的双阳先生、杨沐白先生所言还会有假？”

至此，他又换了口气，道：“还未请教这位先生尊姓大名，竟敢质疑京中名士，怕是来头不小。”

李墨生哈哈大笑，说：“我一个落魄书生，哪有什么来头？不过打小便在西梁住过十来年，对于西梁国况，好歹知道些罢了。

我南淮与那西梁国制确有不同，可是先生非说西梁国制优渥，我便不解了。

西梁一君多王不假，可是先生又如何断言，儒生在西梁国，不至于因言获罪？”

“幼稚至极。

我南淮国界之内，哪个不是奉皇上圣意为圭臬？反观西梁国内，各藩王属州每年皆上柬书，君主广纳各方意见。

二者相形，高下立判。”

李墨生反问：“方才先生把当今圣上比做始皇嬴政，我却要问问先生，若圣上独断专行，容不得异己之声，先生现下如何还有性命在此高谈阔论？”

八字须大笑，起身道：“读书人心怀天下，若个个畏手畏脚，瞻前顾后，国家前途何望，苍生福祉何寄？”

“说到苍生福祉，我倒要请教先生，什么是民生之首？”

八字须道：“俗人皆道民以食为天，便想当然，以为有粮食、有衣穿、有屋居便是民生之首。

然而读过书的人不会不知子路之死。

当年伯姬、蒯聩欲谋卫公之君位，子路闻讯入城。

蒯聩遂令石乞、壶黡与其交战，击断了子路的冠缨。

子路曰：君子死，冠不免。

随后因结缨而遭暗算身死。

在下不才，曾以为君子死而冠不免乃儒生之志，直到前些年拜访我们邑州名士张必用先生，听他一席话，方才恍然大悟。

君子气节若拘于儒生，实国之憾事，一国之民全无君子气节，命有何贵、死又何轻！”

，！

“如此说来，先生以为民生之首，在乎君子气节尊严咯？”

肥头大耳者笑道：“君子无气节，无以为君子，小民无尊严，无以为人。

至今我还记得张先生这句话，实在是精到呀。”