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缘起（第1页）

烟洲是一个小县城，常年居住人口不出三万，像烟洲这样既无名胜古迹也无灯火辉煌过去的县城，实在数不尽数。

烟洲环山而建，散落着大大小小20多条湖泊，其中最袖珍、也是唯一一条无名湖泊穿过一座临水小镇，小镇叫渡安潭。

渡安潭古朴幽静，一砖一苔都能窥见岁月沉淀的韵味。

每逢七月采莲，荷塘最热闹，渡安潭也处处浸泡在清澄的荷香里。

船桨拨开水波，木舟被纷拥错叠的一株株荷叶簇拥着。

小船晃荡靠在湖岸边，身穿长袖褂的妇女抱了满怀莲蓬，湿淋淋的黑色胶鞋踩着水泥台阶踏上了岸。

采莲是一桩苦差事，种莲的农户家门口多少会留泥泞，唯独一家小院不同，门前干干净净，松青色的鹅卵石从院口铺到里屋门前。

中年妇人推开栅栏门，不自觉屏声静气。

堂屋的旧木门敞开半扇，入眼便是满目的书，置书的木架朱漆斑驳，琳琅的书密密匝匝从地面摞到天花板，穿堂风一过，写字台上摊着的书页哗哗作响，不见屋主身影。

过道狭窄，妇人身材略肥硕，侧身落了脚不好挤进去，她将竹篓里的莲蓬倒腾出来搁到桌边，在腰间围着的深蓝色布巾上反复擦了手，面对楼梯口扬声喊道：

“迟老板，我来给你送些莲蓬尝尝鲜，我家囡囡想在你这借两本书哩。”

她不担心来得不巧扑了空，渡安潭的人都知道，迟老板是位大门不出二门不迈的主儿，男生女相的书生秀才。

秀才不是妖精，但貌美成迟老板这样的文弱秀才，若是出了门，是要勾引来妖精□□血的。

堂房静悄悄的，隔着一卷竹帘，男子说话的声音传来。

他说话时语调缓慢，像清水击石潺潺撞到耳边，先是道了谢，仔细询问婶子需要的书，再告诉她在书架第几排。

一篓新摘的莲蓬换走两本旧书，妇人怀着不值当的心情摇头晃脑离开了。

走出书店老远，她掂了掂竹篓里的书，暗自懊悔：真是怪事！

怎么每回见这文文弱弱的迟老板，总怕冒昧了他？

明明……明明他不过是一个金玉其外的“假书生”

而已！

小镇最东头有一棵大柳树，夏忙树荫好乘凉，一到傍晚，打完莲蓬的人三俩围坐树下，边手活不停地编织席子和竹篓，边唠扯闲聊。

话题无非是些闲言碎语，说长道短。

渡安潭来去拢共就那么几十户人家，一番说东谈西，自然绕不开那位两年前搬来渡安潭的书店老板迟玉挽。

“诶，小迟的那个男人，有一段时间没见着了。”

“得有一个月了。”

“可不嘛，看他年纪轻轻的，被藏在这里，现在又……真是作孽。”

接话的正是前几天去借书的妇人，口气弯弯绕绕，带着怜悯和一丝微不可查的鄙夷，与那日她当面对迟玉挽的态度大相径庭。

“守着旧书店，也没几个人去买。

以前靠男人养，以后的日子可怎么过。”

新来渡安潭的小学徒阿梨露出一排整齐的牙齿，好奇问：“婶子，你们说的是谁啊？”

“诺。

隔壁西街书店的迟老板。”

这位大婶见她机灵可爱，好心叮嘱，“你可不能学他。