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公共马车其实更适合在城内跑短途，像是稍微长一点的路程还是蒸汽火车那样的工具更合适，但蒸汽机不是一蹴而就的，毕竟周肆自己都不了解那玩意，只晓得是利用蒸汽做原理。

而忙活蒸汽机的工匠师傅们呢，大多也都是地里出身，从前在士农工商的阶级里，还属工的阶级，叫他们打打柜子和床还使得，要他们搞蒸汽机就过于难为人了。

若不是黑熊寨推行认字计划，可能这些工匠师傅们对周肆说的蒸汽机究竟是什么都不晓得，现在大约明白蒸汽机是什么，但也就晓得个概念，方向隐约能够摸到一点，却还是半瞎。

在周肆看来，蒸汽机要做出来，还得是在改造后的山水书院就读的学生出手，少说也要十年功夫，说不准那时候橡胶都找回来了，没准自行车都比蒸汽火车出来的早。

“说是有眉目，但听闻成本居高不下，大概只能先用伏兔应付。”

邢堂明对马车减震也很期待，因为他身为柔弱书生，赶路骑马实在痛苦，纵然他也学过骑射，可人一整天都在马上，下了马路都没法走。

“现在的马车还没装伏兔？”

周肆还以为这个时代的减震结构是马车必备选项。

“一般马车是有的，但现在的骡车和驴车多是一张木板打的车驾，自然没有用上伏兔。”

现如今减震的法子还是有一些，自古到今因为赶路颠簸被困扰的人数不胜数，伏兔这样的马车减震结构出现就是先人的智慧。

还有车轮裹革，但那玩意是贵族才用的上，寻常富商都不见的有，只能在车内多垫些被褥，聊胜于无。

“看来旅游生意还做不上。”

周肆惋惜，马车减震最好的肯定是橡胶轮胎和弹簧，前者连橡胶树他都没见着就不用想了，后者制作的难度系数也不小，他名下的冶铁工坊才用上了高炉，出钢率比以前好，但弹簧对钢材的需求又不一样，造型还奇特，要能大批量生产弹簧，得冶铁技术有质的飞升才行。

“就算出行不颠簸，大部分百姓应该也不会想着出门旅游。”

邢堂明不得不打击大当家，他们读书的时候，虽然流行到各地游学增长见识，但一般人家可负担不起。

“按照他们现在劳动所得，满足吃饱穿暖，送孩子念县学过后，的确所剩不多，但人是一代比一代进步的，当他们下一代物质需求都满足了，手中的余钱总要有地方花销，不然囤积在手里只会是废纸。”

旅游或许这代人暂时没法想，但下一代或者下下代必然是有需求的。

而且现在即便马车出行不颠簸，能够拉运的人流量也有限，旅游的目标也都定位在手中有点闲钱的富商及其家人，日后等蒸汽火车和蒸汽轮船这样真正的运力工具出现后，才会普及到百姓。

“是不是未雨绸缪未得太早了些？”

邢堂明哑然，这个可能等大当家打完大燕都用不着。

“发展总是要有规划，不然天下打下来也治不好，到头来和大燕也没什么两样。”

周肆摊手，五年计划，十年计划都是要提上日程的，他是边打边发展，不是打了再发展，黑熊寨可不是泥头车，一个不慎大厦倾颓，不是白忙活十几年了。

邢堂明想了想，觉得有道理。

“大当家。”

秦襄匆匆从外面赶来，手里捏着一封信件，“榆州那边传来消息，好几个从咱们祁州跑走的世家突然往京城方向去了。”

“现在才去？”

比起秦襄的着急，周肆反而平静的多，反问的话也代表他对这种情况早有预料。

“大当家一点也不意外？”

秦襄得了消息就赶过来，急得额头都渗出汗珠了，嗓子眼也急的冒烟，拿了桌上的茶壶灌了好几口才缓过气。

“祁州巡按失踪，连一个禁军都没折返回去，朝廷要是一点反应都没有我才该担心他们是不是憋了什么坏？”

按说去岁十一月底朝廷就该察觉不对劲，不想撞上燕帝宾天，光是要给燕帝守灵都要守四十九日，过年京中上到达官显贵下到平头百姓都得吃素，哪里还有心思注意一支小巡查队伍的情况。

守完灵，忙完新帝继位又恰逢开恩科举办会试，事情一桩接着一桩，但三个月过去了，朝廷诸公还没注意到祁州巡查队伍未归周肆是不信的。

“这些世家去京中，咱们在祁州的所作所为怕是瞒不住，要不要派人一不做二不休在路上干掉他们。”

秦襄这话狠决，但不失为一个拖延时间的办法，本来这些世家也不干净，路上下黑手和日后打过去抓人，区别不大。

“你能想得到的，那群惜命的世家也能想到，此刻只怕身边雇佣了不少走镖的镖师，加上自家养的部曲，算下来人数也不少，真要赶尽杀绝至少派遣上百人的队伍，榆州地小，等我们的人追上去大抵已经在北面的州府，这时候下手北面州府的官员不可能不察觉。”

秦襄叹气，的确北面州府跟南境不一样，因为北面州府地界比南境小，但人数却是南境人口的数倍，几百人的队伍打起来，必然会留下痕迹，朝廷那边也瞒不过去。

“新帝继位，也不知道是什么性子，要是晓得祁州生乱，直接派大军压境，咱们发展必然会被扼制。”

打仗是需要钱和粮食的，供应给军队大批量粮草不利于后方的安定。

“但要是真打起来也是好事，按照大燕的性子，真要被咱们的兵打的溃不成军，说不准又要派人过来和谈，直接弃了南境归咱们黑熊寨。”

邢堂明这话是有可能的，南境土地虽然多，但无论粮食出产还是人口，完全赶不上北面。