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残阳如血，余晖透过碧罗窗纱，洒在众人身上，莫婤同毓麟居众掌柜们坐于雕花腰门凳上，围着漆木壶门几案，相对无言。

现今的稳娘们，皆是她们看着选拔出来的，如自己孩子般，得知此消息后，她们左思右想难消解，现今东家问起来，她们也说不出怀疑之人。

“别这般沉重，只论想法，不提名。”

莫婤呡了口紫苏饮子问道。

这紫苏饮子还是用长孙无忌给她栽的紫苏叶做成的。

掐一把新鲜紫苏洗净晾干后，她又添了些陈皮、五味子、桑白等药材，一道放入青瓷提梁倒灌壶中煮。

煮熟后就得了梦幻般淡粉琥珀色的紫苏饮子，晶莹透亮，带着柑橘香，飘出丝丝辛香，对脾肺虚寒、咳嗽痰多者极好。

是给观音婢做新食谱时想到的饮子方，按着观音婢喜甜的口味，还多添了些窑制糖霜，也不知口味各异的掌柜们吃得惯否。

兮掌柜心头苦，像猪八戒吃人参果般，猛咽了两口，还不待莫婤心疼，便苦涩道：“此前我说有内鬼不过是气话，哪成想……”

“或许只是她们异想了，乱传的呢？”

蔡掌柜见兮总苦涩得断了声，接过话头道。

“对，定是谣传的，说不准就是那些个眼红我们生意的！”

辛掌柜脱口而出。

说罢，却见众掌柜皆若有所思的瞧着她，不禁捋了捋耳边鬓发，疑惑地瞪了回去。

收回视线的掌柜们，或抚手、或扶额、或垂眸、或颔首，陷入了沉思。

见状，早有了想法的莫婤暗自点头，她此番集思广益之余，也是为瞧众掌柜的态度和敏锐度，还算不错！

心头甚美，莫婤牵着胭脂雪，踏着红轮西沉往唐国公府行去，方行至侧门，就闻拐角大门有人正敲着门。

她侧耳听了半晌，眉心蹙了蹙，边提步转过去，边碎碎念：“近来怪事真多，哪户来客这般不讲究，用云板叩门还连拍二三……四……”

忽而顿住，她脊背冒起阵刺骨的寒凉，慢慢挪着似有千斤重的步子，终于过了拐角，入目是搭了云梯，正欲挂白色布幔和奠字白灯笼的家丁。

莫婤瞳孔猛缩，瞬时飞奔过去，抢过家丁手中的白色布幔，颤抖着问道：“谁……谁让你们挂的！

府中俱安，你们……不准挂！”

家丁抬头，哽咽着说不出话来，任由她失魂落魄地抱着白幔，忽而有人冲过来在她怀中拖抢，她本就浑身失了力气，眼见着站不稳了，稍不慎就被推到在地。

“婤婤！”

“莫姐姐！”

“阿婤！”

梨花落尽春又了，李二郎就是在满地残阳、翠色和烟老中，扶着棺椁回了长安。

方行至唐国公府门前，就见阿婤跌坐在地，身旁立着个约莫八九岁的女童，梳双环望仙髻，簪素花短玉钗，神色哀伤中带着错愕。

李二郎猩红着眼怒视女童，他身旁的长孙无忌早已步履如飞，疾行至莫婤身旁将她扶起，听报丧音赶出来的观音婢，亦提裙跑了过来。

“不关我的事，她自己摔的！”

女童红着的眼，唰地落下泪来，手足无措地冲瞪她的李二郎解释，“世民哥哥，我没推她！

我也推不动啊！”

女童万般委屈，扭头扑到追来的妇人身上，妇人亦一脸不善地瞧着他们，望见李二郎身后的棺椁忍了忍怒。

莫婤却是顾不得这些，靠着长孙无忌借了些力，蹒跚着行至棺椁前，摸着冰凉的灵柩，似喃喃自语道：“不……不是窦夫人……不是……”

她缓缓转身，无助地望着长孙无忌，双手紧握着他的手，似抓住了最后一根救命稻草问道：“阿兄，不是窦夫人罢？”

长孙无忌见婤婤这般，嗓子似被冰紧紧封住，说不出半句话来。

“阿婤，是阿娘。”

蓦地，莫婤脑中一片空白，恍惚间觉脸上冰凉，抬手捧腮，泪已流了满面，她将头埋入长孙无忌怀中不肯抬起，躲着不敢看李二郎。

长孙无忌顺着她的背，连哄也不会了；李二郎更是无法，只能搭上她的肩，陪她一道哭，见着奔过来的观音婢，便撒手黏着妻子哀号。

待李渊处理完公务追上来时，就见着抱头痛哭的三人。