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他们几个到达南州府贡院的时候，张灯结彩的贡院外墙前已经里三层外层挤满了呜呜嚷嚷的人。

周老爷子后悔没带大郎来，大郎指定能够挤得进去，挤不进去也舍不得找个地方坐下休息，几个人淹没在人群中，眼巴巴等着放榜。

铛！

一声震耳锣响，贡院的大门在众考生的望眼欲穿中，缓缓打开，有官差捧着榜单从里面走出来。

“张榜了，张榜了，都让一让，让一让！”

官差吆喝着，围着的人群自动让开一条狭窄的小道，官差刚一过去，便又迅速围的水泄不通。

榜单张贴完毕，其中一官差敲了一声锣，示意众人安静，按照惯例，给前三名报喜，其他人自己看。

人群中，周二郎只听得耳边响起：“头名解元，周凤青……”

后面说得什么他全都听不到了，周围沸腾的人群在嚷嚷什么，再入不得耳。

他三岁启蒙，十几年寒窗苦读，终于有个结果了！

周家庄。

族长周长元一大早就跑到周家了，他见识广，又听自家女婿多次夸周二郎，说是中举希望极大，是以比周家人对周二郎更有信心。

来了见周长庆不在家，便指挥着周家几人把院子里里外外都打扫一遍，又替周长庆给家里的众神上了香，尤其是给文昌帝君多上了三把。

周凤英有点儿忐忑，问周长元，“叔，俺家二郎脸皮子薄，咱这么折腾，万一要是中不了，让他脸往那儿搁呀！”

“呸，呸，呸，赶紧吐，赶紧把刚才那话吐掉，今儿放榜的日子哪能说这等不吉利的话。”

周凤英被族长满脸的严肃镇住，忙在地上连吐了好几口，她比周家任何人都盼着二弟高中，二弟若中了，兰姐儿以后就有大靠山了。

周长元吩咐周凤英，“去，封几个红包，一个里面至少放一两银子，一会儿若有官差来报喜，咱得给人赏钱，这都是规矩。”

周凤英转身要去准备，又被周长元叫住，“大人孩子都换身体面的新衣裳，别在官差面前丢了二郎的脸面。”

“成，叔，俺都听你的，得亏您过来了，要不俺爹不在家，俺们几个啥也不懂。”

快临近晌午时分，周家庄村口突然响起一阵喜庆的锣鼓鞭炮声。

差官进村报喜，到村口先给放了共计101响的鞭炮，寓意百尺竿头更进一步，说明白点儿就是——哥们儿，看好你呦，解元的前面是会元。

整个周家庄炸天了！

妈呀，中了，中了，周二郎竟然真中了！

周家庄真出了官老爷了！

乡民们一窝蜂地往周家跑，几乎全村出动了。

有人比官差更早一步冲进周家院子，“二郎中了！

中了！

官差来报喜啦！”

刚才听到村口的锣鼓鞭炮，一家子就有预感，这会儿得到准信儿，激动地不知如何是好了。

大郎和钰哥儿还好，对周二郎本来就很有信心，兰姐儿还不明白中举对于周家，对于她的真正意义，只是特别高兴，不像老太太，朱云娘、周凤英几人激动地手脚都不知道往那儿放。

周长元也是激动地有点儿手抖，周氏宗族上一次有人中举已经是百十年前了。

铛!

四名报喜的官差已经敲锣打鼓进院儿，高声贺喜:“恭喜南州府临河镇周家庄周凤青周老爷高中——乡试第一名，解元！”

周长庆一听竟然是乡试第一名，忙叫凤英赶紧把红包里的赏钱翻倍，自己紧忙着出来招呼，一通忙乎。

前脚报喜的官差刚走，后面乡民们便纷纷过来贺喜随礼，把周凤英乐得合不拢嘴，一边儿招呼着，一边儿让王老七家给宰猪，周家明日要请全庄吃席！

一众人挤在周家的院子里，大姑娘小媳妇儿看向朱云娘母子的目光里充满了羡慕。

以前是嫉妒，嫉妒人家有个好夫君，人家娃有个好爹，如今知道对方已经高不可攀，这份嫉妒便化成了羡慕。

朱云娘其实并未如众人所预料那般兴奋，丈夫地位的突然拔升，让她本能的感到有些自卑。

她忍不住握紧了儿子的小手儿，这是唯一永远都会爱她的人，不管她是年轻还是变老。

南州府这边，薛良激动到难以自抑，抱住他老子薛神医又哭又笑，一百多斤的体重差点儿没把他爹勒得喘不过气儿来。