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沉熠仰头看了看近乎要拉到地面的低垂天空，心里嘀咕一句，昨天还明媚的不成样子，今天就阴沉的吓人。

他拿了一把伞，在这样注定要下雨的天气里缓缓走出主宅。

像是有目的地的，他一路朝着后花园最深处走去，又像是没有目的地的，他行进缓慢，时不时停下来将被狂风吹倒的花栏扶正。

沿着这条狭窄又隐蔽的小径走，弯腰过了一道低拱门，拨开几簇过于茂盛的枝叶垂条，沉熠来到老宅最隐蔽的一隅。

一个非常小的菜圃。

静静脱掉鞋和袜子，他赤脚踏进湿润的泥土里，慢慢地走近，望着弯腰在这片菜畦里不断忙活的老人，沉熠唤了一句：

“外公。”

老人家没有回应他，只是一味地弯腰挖着什么。

沉熠也不气馁，他走过去，在距离徐超元两三米的地方停下来，学着老人的样子也弯下腰，并不用铲子，徒手在湿润的土壤上扒拉。

手拽着植物茎叶，黏腻的液体蹭到手上，味道并不好闻，沉熠垂眼，稍一使劲从根部就拽出来一溜的疙瘩块。

他微微笑起来，盯着这小的可怜的东西，酒窝浅浅的：

“外公，今年红薯还是种不好吗？”

徐超元直起腰看他一眼，年纪大了已经不能像前几年那样躬下身许久都面不改色。

在背部不堪重负的酸痛中，他拍拍手中的土，细小的土壤颗粒掩住掌心纹路，却没掩住日渐加深的老年斑，望着沉熠手里那小的可怜的红薯块，不知道在针对什么发言：

“这不是一件简单的事。”

沉熠默然，将这一小簇红薯上的土块剥掉，尘土沁进指甲缝里带来微弱的疼痛，他却眉眼柔下来，轻轻说：

“坚持就好了。”

握住红薯茎叶的根部稍用力，碎土飞溅，他又拽出一个明显大不少的根块，向老人展示：

“喏，坚持就会有结果的，外公。”

徐超元凝视着他，看他脸上清浅凹陷的酒窝，也看他抵在下唇的尖锐虎牙，恍惚之中看到多年前那个在红薯田里笨手笨脚要来帮他的娇小姐。

他沉默下来，良久又重新弯下腰去，只是这回好像佝偻更深：

“你和你外婆很像。”

何止是像，那个连红薯都拔不出来的娇娇在一个黄昏中，也是这样拎着这样的红薯，双手都勒出红痕，却笑着对他说：

“没事的，只要坚持就好了，只要你不放弃，超元我们就一定会有结果的。”

“小熠，”

老人家呼唤着他的小名，却没有抬头看他，

“外公其实并不在乎你能不能结婚，能不能传宗接代。”

“你妈妈当年非要嫁给你爸那个黄毛小子，我同意了，你舅舅非要娶你妗妗，我也同意了。”

“传宗接代算什么？”

他视线落在眼前黝黑的土壤上，似乎也没想到会和小辈谈这样的事，

“外公自己都是改了外婆的姓，要传，徐也是你外婆那一脉的。”

“但是你不能”

他默了默，换了个说法，

“这不是你该走的路。”

红薯块被他拔出来，枯小干瘪，似乎在沈熠外婆去世后，他就种不出来当年那样又大又甜的红薯，也再没见过那样美的笑，

“这片菜畦，外公一直要求你光着脚走，用手去挖，小时候你最不爱来这里，因为碎石子会划破你的脚心，红薯粗糙的茎叶会磨痛你的手心。”

“这样的疼都能让你哭的两眼汪汪，那现在呢？”

“那并不是穿上鞋拿上铲子就可以解决的问题。”

阴云密布的天空下世界都变得昏暗混沌，空气中含着比例极高的水分子，混在狂风里，扑在脸上就能湿润面庞。

“这么多年，你父母是怎么溺爱你的，我心里都清楚，外公有时也会在想，这样对你，是不是害了你。”