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第二十章长途踏勘觅兽踪（第3页）

那儿有响尾蛇、王蛇、黑蛇、马鞭蛇、小鸡蛇、吊袜带蛇和珊瑚蛇。

在那里退下去的洪水浅浅的边缘，还活着的铜头毒蛇和其它水蛇密密地聚集在一起。

勃克说：“我不明白。

每条蛇都会泅水，它们为什么会淹死？我曾看见过一条响尾蛇在河心中游得很好。”

贝尼说：“不错，可是这些陆地上的蛇大概是在它们的洞中被洪水窒息而死的。”

洪水什么地方都能进去，就像浣熊探索活食的趾爪一般。

洪水把依靠陆地为唯一避难所的生物都冲了出来。

一头小鹿鼓着肚子躺在地上。

裘弟的心猛跳起来。

如果小旗不是及时地变成巴克斯特家的一分子，它也会遭到跟这头小鹿同样的毁灭厄运。

当他们看得目瞪口呆的时候，两条响尾蛇在他们眼前蜿蜒地游过。

它们对人理也不理，似乎在巨大的灾难面前，人类已无足轻重了。

贝尼说：“只要越过高地看一下，就会觉得每个人生命的宝贵。”

勃克说：“我也这样想。”

他们不再向东走得更远，而是顺着低处积水的边沿折向北去。

以前是沼泽地的地方现在已成了池塘；以前长着硬木林的地方，现在成了沼泽。

只有那地势较高、土地贫瘠的丛莽，逃过了这一灾难。

但即使在这儿，有的松树已被连根拔起倒在地上，那些还未倒下的，也都向西倾斜，被那长达一礼拜之久的暴风雨打歪了。

贝尼说：“等到这些树再站直，怕是要很长的一段时间呢！”

当他们快到勃兰溪时，他们感到不自在起来。

这儿的水面依旧很高，要比乔治湖的水位还高。

三、四天以前，这儿的水面一定还要高。

他们勒定马，俯视着向湖倾斜的老大夫的住处。

那片稠密的矮树林，一定是原来沼泽地上的柏树林。

那巨大的栎树、胡桃树、香胶树、木兰树和桔树，都深深地沉浸在一片泥沼中。

贝尼说：“让我们上路试试。”

这条路和那条从巴克斯特岛地往东南去的路一样，本来是一条泄水渠道。

可是现在它已成了一条干沟。

他们下到沟里，循着它跑去。

威尔逊大夫的屋子在前面出现了，它在那些大树的荫影下显得更黑。

勃克说；“我真不明白，怎么会有人看中这么个阴暗的地方去住，哪怕是喝醉酒住着也不行啊。”

贝尼说：“如果人人都喜欢住在同样的地方；我们定会感到拥挤不堪。”

屋子周围是齐脚踝深的水。

屋基上的石块显示了洪水曾经浸到屋内地板上去的痕迹。

宽阔的阳台上的木板，已经翘曲。

他们涉水走向门前的台阶，同时警惕地睁大了眼睛，留心着盘成一堆的毒蛇。

在前门上面，斜钉着一只白色的枕套。

那上面用墨水写下了一个告示。

墨水已经渗了开来，可是字迹还看得很清楚。