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应无双也觉得奇怪，正如冯争所说，两国早已止战，北疆城镇内常有商贩带着丝绸、茶叶等货物和北延国商人做生意。

这里虽比不上南方那般富庶，但也不至于如此贫瘠不堪。

茶摊里客人不多，店小二招呼完冯争和应无双后，就来到菜摊边上和两个摊主唠起了嗑。

“你们怕不是忘了咱这还有位土皇帝，朝廷的赋税交不上就算了，土皇帝那边的钱交不上可是要拿命抵的。”

店小二指了指天，又指了指地：“真皇帝远在天边，我们脚下踩着的可是土皇帝的地，种的是土皇帝的田。

上月初，老孙家的钱没交上来，卧病在床的老父亲叫人直接打死了，剩下两个十几岁的孩子被抓走，至今生死不明。”

经她这麽一提，菜摊老农脸色唰的一下白了，喃喃道：“今儿也是月初，叶五郎怎麽还没来收钱？往里日这个时辰都收完钱了。”

卖布的妇人在兜里掏出一个破旧的钱袋，数了数里面的铜板：“叶五郎要是不来就好了。

过桥过路要交税，种地要交租，摆摊要交摊费，等交完土皇帝要的钱，哪还有钱给朝廷的真皇帝？”

老农和店小二都不搭话，面无表情地望着街口。

心中默默祈祷着，希望这位土皇帝能看在朝廷加收赋税的份上，大发慈悲，不要再压榨她们了。

冯争喝完最后一口面汤，把饭钱放在桌边，和应无双说道：“她们说的叶五郎该不会是叶老侯爷的叶吧？”

“叶家祖宅就在云昆城，北疆还有谁家能比叶老侯爷的官职大？照她们这麽说倒是能解释得通了，这些年间叶家仗着叶老侯爷在北疆作威作福、鱼肉百姓，她们被层层盘剥，哪里能富裕得起来？”

两人吃完面，牵了马离开茶摊，准备找一家客栈住下，明日再继续赶路前往襄江长岭峡。

才刚走到街上，前面一阵骚动，十几个穿着褐色布衫的男人簇拥着一个骑在马上的男青年大摇大摆地走来。

马上的男青年面如傅粉，穿戴讲究，脖子上的脑袋高高昂起，简直是在拿下巴瞧人。

他带着十几个男人走到街上，附近的百姓纷纷把路让开。

“那个小白脸难不成就是叶五郎？”

冯争说话的声音不小，旁边菜摊的老农听见了连忙朝她招手，脸上满是焦急与担忧。

“少侠，可不敢乱说话，小心祸从口出。”

冯争和应无双秉承着多一事不如少一事的原则，闭了口，牵着马退到街边。

小白脸指挥身边的男人去收钱，他则悠闲地骑着马看戏。

四方镇的百姓已经习惯叶五郎会在每月月初收钱，早早备好了钱，没等对方伸手就乖乖把钱交了出去。

交不出钱的摊主被男人们一顿痛打，摊子也被他们掀了。

挨打的摊主们敢怒不敢言，只能趴在地上嚎啕大哭，乞求对方再宽限几天。

凄惨的哭声在街道上回荡，让人听了心生不忍。

冯争伸手摸向身后的神凤枪，应无双按住她的手，低声道：“若是不能彻底解决问题，你今日为她们出头，反而会害了她们，不要冲动。”

冯争咬着牙，狠狠地瞪了眼马上的小白脸，不甘心地收回手。

不曾想小白脸也正看向了她，两人四目相对。

小白脸骑着马来到冯争和应无双面前，上下打量了两人一番。

见她们穿着朴素，又带着长枪和剑，猜测两人是行走江湖的普通侠士。

他趾高气扬地对着冯争说道：“这匹黑马不错，归我了。”