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第2章（第1页）

如此过了半年，你面上的饥色渐次消下去，抽条长个儿，看着是个半大孩儿该有的模样了。

你感戴这个家给你荫蔽，诸般活计做得尽心尽力，连叔父的独养儿子都是你一手带大的。

因婶娘回乳，不够奶水喂哺柳麟，便痛舍几两银子雇了个乳娘来替乳，谁知这崽子竟是认生，乳娘欲要喂哺，刚接入怀中他便哭个不休，谁抱也止不住他哭，唯有你。

他不肯让旁的人抱，只要你。

别的吃食一概喂不进他嘴，除了你喂给他的一点山羊乳。

你俩投缘。

婶娘初时并不乐意让你碰他，因你还担着这个家里一应杂事，后来被这小崽子闹得没法子了，也就只好把他交给你，退掉乳娘，另雇一个手脚勤快的替你。

直到柳麟三岁之前，你日夜里操劳惦记的，就是这个小东西。

柳麟脾性随了叔父，良善温顺，懂事之后常常替叔父给你带吃食，父子两人瞒婶娘瞒得挺好，好长一段时日她都不知道你还有这份“小灶”

。

后来“露馅”

也是因为小崽子童言无忌，他听闻自家娘亲狠骂了你一顿，又咬牙切齿说要饿杀了你，便满身的不服气，犟直顶她：桥哥才不饿哩！

我天天给他送吃的！

好哇！

你们父子两个敢瞒着我给他送吃食！

看不捶扁了你们！

独养儿子是舍不得捶的。

叔父么，夫为妻纲，哪怕在家里如何横，婶娘都还要脸，怕外边那些嚼舌根的长舌妇说她“悍妒凶狠”

。

于是真正挨捶的人只有你。

白日里不好动手，因柳麟会哭叫着冲过来拦在你身前，替你挨这顿捶。

只有晚上，父子两个都睡熟了，她才好出手收拾你。

通常是捉你进柴房，让你跪下、跪好，拿一根刺藤条抽你后背。

刺藤条于她是个趁手的罚具，抽在人身上痛极，可即便抽秃了藤条，过几日那痕迹便就消下去，不会久留成疤。

即便如此，脸也是不能抽的，手和小臂也不能抽，凡是抽了能让旁人看出来的地方都不动，只动后背。

不许叫唤，越叫越打，若能忍住痛声，让她很带劲地抽小半个时辰，抽到她乏了，也就罢手回屋歇息了。

这样的管教，在当时大多数人看来似乎是挺平常的事，哪家孩儿不挨打呢？不打不成器，成器全靠打。

这一条街面上的孩儿，没谁没吃过家里藤条的。

只要不打死打残打出好歹，婶娘的打与亲娘的打一样，都得挨。

后来你学乖了，见到叔父与柳麟就避开，免得婶娘疑心他们又消耗这个家的铜钿食粮给你开“小灶”

。

叔父知道你受的苦，可他啥也做不了，因婶娘暗里跟紧了，还让过来家中帮伙的亲眷一起盯牢了你们，再也不让他有给你“喂独食”

的机会。

小灶没有了，干的活计却一日日增多，那种虚饿的感觉又回来了。

你常常夜里饿醒，醒来灌一通凉水想对付过去，然而多数时候对付不过去。

本该狠吃猛长的年岁，却总是这样饿着，都说“孩儿见风就长”