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穆祺轻声道：“亚铁离子。”

在确认了溶液中大剂量的亚铁离子之后，这个事情就根本没有什么狡辩的空间了。

铜矿当然很容易伴生杂质，伴生的杂质往往也多种多样——锡、锌、铅，无所不包，其中哪一样的含量过高，都可以算是正常现象；无非是选矿不够精细，无非是冶炼技术不够先进，无非是工匠不够用心；可供推卸责任的实在太多，所以到最后谁也没有责任；仅仅几枚铜币的质量不合格，是没有办法追责的。

可是，当铜币被反应出亚铁离子之后，事情就很有点微妙了。

喔，这倒不是说铜矿当中不会伴生铁；实际上，铜矿和黄铁矿同样是相当常见的孪生矿藏。

但问题在于，在自然环境下，所有的铁都应该是以三价铁离子的形态存在的——从热力学的角度讲，二价亚铁离子是一个脆弱的、短暂的不稳定状态，它只有在铁单质与强酸的置换反应中能暂时存在，很快就会被空气中的氧侵蚀殆尽，开始不可逆地转化为三价铁离子。

换句话说，铜币中能反应出亚铁离子，那就只有一个可能——它被掺入了纯铁。

话说到这里也就到头了，铜矿里掺点其他的也就罢了，总不能自然界还有野人，专门会为自然状态下的铜矿冶炼野铁吧？

当然，掺入纯铁的方法其实是很高明的。

铁与铜密度相差不大，混杂后从重量上难以分辨；铁没有特殊的颜色，铸入铜钱中或许会让铜原本的颜色略有暗淡，但不反复打量也根本分辨不出端倪。

掺入纯铁最致命的缺陷，大概是容易生锈；但只要将比例控制在合理的范围，那也可以将生锈的期限拉长——一年以后、两年以后，当不知第几位消费者沮丧的举起那一枚被腐蚀殆尽的铜钱时，谁能想到背后的险恶用心呢？

在大汉官方的规定中，一枚铜钱应该至少含百分之八十的铜；但只要悄悄动一动手脚，将铜的比例调低——百分之七十五？百分之七十？百分之六十？——那省下的铜就可以瓜分进经手人的口袋，悄无声息，一点也不留痕迹；这等同于是从每一个使用铜钱的人手上掠走了财富，而受害者还浑然不知——真是高明之至的手段。

掌握了货币也就掌握了一切，诚哉斯言。

看破这个手段需要基本的化学常识——此时绝大部分人都不具备的化学常识；他们大概会意识到钱越来越不值钱、钱越来越难保管，并为此牢骚满腹、大为不满；但不管这种不满多么激烈，他们都很难意识到其中真正的缘由，可能最多也就是回忆回忆往日美好时光，嘟囔两句“一代不如一代”

；这种歹毒阴损的暴利密法多半也会在私下里秘密流传，直到最后惹出大祸为止。

——毕竟，人类的贪求总是没有尽头的；劣币驱逐良币，更劣的币则驱逐劣币；百分之六十的铜或许已经是质量的下限，但绝不是道德的下限。

往铜里掺铁的技术一旦被开发，就必定要遭滥用：百分之六十的铜——百分之五十的铜——百分之四十的铜；直到铜钱低劣到又薄又脆，到手就会生锈；直到恶币劣币四散横行，整出一波超级的货币危机，将所有人的财富洗劫一空。

秋风起于草木之末，穆祺现在已经看到了那个技术滥用之后的惨烈结局了。

某种意义上，近日以来飘荡于汉军上方的隐约怨气，恐怕也是此种敛财手段所引发的必然结果——毕竟，即使不知道真正的原因，被掠夺也总是叫人不快的。

不过，要详细调查此种怨气，那就不是穆祺可以插手的了。

他思索片刻，再抽出一张纸来，将此次检查的前因后果详细记录，转写为标准的实验记录；再仔细封装起来，要命人转交给“小郑郎君”

。

作为地府三人组中差不多完成了义务教育的学习尖子生，“小郑郎君”

应该能看懂这一份实验记录的真正暗示。

到了那个时候，就该由他来头疼思索，该怎么将这个关键而要命的消息转告给老登了。

一念及此，穆祺忍不住愉快地哼出了声来。

事实并不出乎穆祺的预料，化名为小郑郎君的冠军侯的确看懂了那份实验记录，并为之大受震撼——因为身临其境，因为感同身受，他甚至比悠哉悠哉的现代人更能理解这个结论的恐怖之处：

——这么说吧，上一个往官方铸造的货币里公然掺假的案子，应该叫酌金夺爵。

事情到了这一步，那就不是任何人可以隐瞒的了。

出于政治上的考虑，冠军侯甚至不能提前和舅舅商量，他可以做到的事情只有一件，那就是立刻找到自家皇帝，将一切信息——穆祺的信、实验记录、自己的推测——一五一十、毫无掩盖的呈报上去，并静静等待必将爆发的狂澜。

刘彻是在当天的午时二刻收到的这份汇报，写在纸上的汇报只有寥寥数句，他却花了足足两分钟才勉强读完；然后，脸色立竿见影、效果显著的扭曲了——吓得站在向他请示事务的下级军官一个哆嗦，几乎要把剩下的话给直接咽下。

没错，虽然从皇权手中要来的职务仅仅只是掩护身份的幌子，但军队中显然不能容忍一堆大摇大摆、屁事不干的造粪机器；哪怕只是虚应故事，他们也得按着自己的身份照章办事。

作为负责后勤的校尉，穆祺每天都得去巡视押运的燃料和军用口粮；作为总揽全局的“护军”

，刘某人也必须要定时定点的坐在军帐里，听下属汇报工作、做出指示。

所以，无论他有多么不高兴不满意，都还是得保持镇定坐在原地，等着茫然不知的下属讲完那些其实没有多大用处的例行公事，顺便咔咔向外辐射低气压，随机吓死一个过于敏感的底层牛马。

等到路过的牛马都已经被恐吓得战战兢兢、不能自抑，等到太阳西斜，该敷衍的公事都已经敷衍完毕。

刘某终于极不耐烦的挥一挥手，示意下属尽快滚蛋；然后——然后携带着不知所措的冠军侯与长平侯，像炮弹一样轰入了穆祺的营帐。

“你说的都是真的？”

尽管竭力压抑，刘先生语气中的怒火依旧让人战栗。