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所以他在兜里摸了一摸，很快又摸出一张新的纸条，不过犹豫片刻之后，还是把纸条递给了诸葛丞相。

刘礼说得没错，他确实很不喜欢在这么多人面前念稿子——尤其老登还抱着手臂看着他，一副随时准备挑刺的样子。

丞相将纸条看过数次，立刻发现了关窍：

“按照先生所定义的‘中央集权’，集中到中央的权力似乎并不——并不完全在皇帝的手里？”

顶尖高手总能一眼看出虚词修饰下的冷酷现实，而在这种顶级高手面前顾左右而言他搞政治诈骗，无疑是极为愚蠢的现眼行为；所以穆祺点了点头，伸手往兜中摸第二张纸条，同时思路迅速运转，琢磨着该怎么说服诸葛丞相接受这个颇为惊天动地构想。

事实上，穆祺本人对中央集权并无特别的偏好。

一如他自己所说，他是个并不坚定的进步主义者，圆滑软弱的实用主义者，所以并不会在权力的运转方式上有什么偏执的信仰——中央集权与地方分权哪一个更为合适，恐怕是需要理论家们讨论一千年才能决定的问题；但现在的问题则远没有这么复杂，因为在东汉末年秩序崩坏后的当下，抛弃中央集权就等于将权力拱手让给了地方根深蒂固的士族——琅琊王氏、陈郡谢氏、弘农杨氏一类，而那个结果嘛……

地方分权未必是坏的；如果执掌地方政权的力量能够高效运转，也未必不可以构建出一套稳定的封建秩序。

但现在的问题是，有资格影响地方政权的士族实在是太菜了——菜到无可言说，菜到德不配位，菜到根本控制不住局面；那么所谓高效运转，乃至稳定持续，自然就是镜花水月，纯粹空谈了。

在政治上，最残酷最可怕的事从来不是什么吉列豆蒸，而是连斗争都不斗争，就放手将权力丢给最无能、最废物、最不配掌握权力的力量。

因此，现在选取什么制度其实并不要紧，要紧的是得把老鼠赶下桌；尽快逼迫那群世家菜鸡把他们根本没有资格染指的权力吐出来，分配给——分配给一批至少神经正常，不磕药、不发疯、不满街裸奔的人。

集权分权都不重要，没有世家是最重要。

当然，为了巩固中央集权，确立可靠的政治秩序，就必须削弱皇帝的地位。

这并非是处于打压皇权的政治正确，而是冷酷理性的算计：就算权力真集中到了天子手上，也绝没有哪个绝世肝帝可以靠一个人运转这样庞大的权力，他必然要找人分享、合作、制衡；而局限于现在的生产力水平，皇帝可以分享权力的人选就实在太有限了——东汉在宦官外戚士族三个鸡蛋上跳了两百年圆舞曲，最终还是支撑不住、一败涂地；悟已往之不谏，知来者之可追，已经犯过的错误，当然不能重蹈。

所以长久之计，还是要寻找一个可靠的利益阶层，可以更加稳定的建立秩序、使用权力。

文彦博称天子与士大夫共天下，后世所讥；但实际上，除非彻底抹消封建国家的暴力属性，来个跨越千万年的跃进，否则天子总是要与某些人共天下的。

关键在于这些“人”

，或者说利益集团是否靠谱——西汉前中期与同姓藩王、与军功列侯、与外戚共天下，事实上也混得非常不错；反倒是武帝之后大权独揽，设立内朝架空外朝，却在几代人里连连翻车，最终把政权倒贴给王莽了事。

所以，在穆祺的心中，“中央集权+限制皇权”

应该是并行不悖的；不搞中央集权，就不能赶老鼠下桌；不搞限制皇权，就不能阻止奇葩皇帝发癫。

两样缺了哪一样，都有可能复刻南北朝以来的错误，搞出一个完全的类人体系。

不过，中央集权也就罢了，所谓“限制皇权”

云云，恐怕会给古人带来前所未有的冲击，穆祺稍一犹豫，还在斟酌说服的用词，却听诸葛丞相道：

“如果集中来的权力并不由皇帝全部掌握，那么天下重担，该由谁来负荷呢？”

穆祺愣了一愣：“当然由四海英俊奇绝之士，共同担下这一副担子。”

皇帝应该和谁“共天下”

？如果按照政治书的标准答案，应该是一个久经考验后富有先进性（相当先进性也是先进性）的利益集团。

但历史这玩意儿不是神学，不会有哪个仙人蹦出来屈指一点，强行钦定一个先进性；所以人选的抉择，往往也很难断定。

不过还好，现在他们不必纠结这个问题；持续数十年的汉末乱世是最大最有效的过滤器，能从那种彻底的秩序崩坏中侥幸存活乃至展露头角的人物，肯定都是当世一等一的英才——而现在的关键，就是建立一套可靠的体系，将这些人选拔出来、磨砺出来，能够顺畅地与他们分享权力，建立一个稳妥的政权。

当然，分享权力这种事情总是很敏感的，所以双方的回答都是极尽含蓄，小心翼翼，尽力用“天下重担”

这种婉词来掩饰最尖锐森冷的内核。

甚至在婉转解释完自己的意图之后，穆祺还费尽心思，琢磨着要往回找补两句，免得把场面搞得太僵。

但丞相稍一思索，点一点头：

“这也不错。”

“我是想说——诶？”

穆祺霍然瞪大了眼：

“什么——我，我是说，不知丞相是什么意思？”

“我的意思是，穆先生的建议是合理的，完全可以答应。”

武侯平静道：“当然，具体的细节还有待商讨，权责的交割也需要从容讨，但无论如何，基础的原则上总是可以达成一致的。