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南阳在先秦时就以冶铁业闻名于天下，所谓“宛之钜铁施，钻如蜂虿，轻利剽遬，卒如熛风”

，当年楚国以此与秦赵争锋，即使百战劲卒，亦锐莫能当。

不过，在高皇帝执三尺剑平定天下以后，南阳的冶铁业反而骤然中衰，一度到了零落不堪、籍籍无名的地步，即使朝廷百般扶持，效用也并不昭著——没有办法，南阳的冶铁技术是为战争和武器而设计的，高皇帝后海内升平，倒覆干戈无所用之，原本在残酷厮杀中磨砺出的技术成了大而无当的屠龙术，实在很难适应新时代的发展，于是曾经冶铁名城的衰落，当然也就在情理之中。

自然，放纵这样珍贵的技术自然流失，是非常沉痛而可惜的事情。

所以在上林苑的人员培训成功之后，皇帝就特别在意毗邻关中的工业发展，一口气往南阳输送了上百名人才及大量配套物资，希望这些新鲜血液能够吐故纳新、再整旗鼓，重新恢复宛城过往的荣光——或者用穆祺私下的话讲，“南阳老工业基地振兴计划”

。

几年下来，朝廷陆陆续续也为这个振兴计划拨了数千万的大钱，至于其他的人才、物资，更是随用随取，略无吝啬；如今事情告一段落，当然也要叫自家亲儿子亲自下来检查检查，也算是甲方验收一番。

显然，这种甲方是绝对不好伺候的；所以陪同的太守提心吊胆，一路上简直是沟子都要夹得梆紧，偏偏一个二千石又没资格凑到太子面前讨好（太子属官得罪不起那姓王的方士，还能得罪不起你？），只能硬着头皮跟在后头。

好容易出了城区，进入到专门为冶铁厂设立的工业园地，太子便坚持自己下车步行，还不许侍卫用黄盖遮挡四面。

他跳下马车，用力在地上踩了一踩，喔了一声：

“这路面是经过硬化的？”

现在的达官贵人只要外出，除了迫不得已要亲自见面以外，多半都是缩在车中紧闭门窗，还要用帘幕牢牢塞住缝隙，一点也不怕昏暗憋闷。

这倒不是因为矜持娇贵，而主要是忌惮路面上的扬尘——而今的路都是现开辟的黄土路，除了长安洛阳这种大城市，千人踩万人踏真把路面完全踩瓷实了以外；其余路段多半都灰尘漫天，土石乱飞，大白天可以暗不见天日那种。

但现在——太子踢了踢路面，又用力碾了一碾，发现居然不能碾出一点土屑——这就很难得了。

“是。”

南阳太守快步趋前，垂手恭敬回话：“殿下明鉴。

先前朝廷里发下来的册子，都说冶铁厂附近的地面要用什么水——水泥硬化，所以臣等先用高炉炼了一批水泥，先用了一些试一试……”

站在后面的穆祺喔了一声，忍不住扬起眉毛：他发下去以供参考的小册子确实提示过硬化地面的重要性；一是为了防止扬尘二是为了避免火灾。

但说实话，从零到有办一个炼铁厂已经很难了，在他的本心里也从不指望着下面真能老老实实按章办事，都觉得能有个大概的样子就差不多了。

只是万万没有料到，南阳人居然还真的勤勤恳垦，不嫌烦琐，老实把这些最基础的功夫都给做了！

是他们非常勤勉吗？是他们非常认真吗？还是他们单纯为了逢迎太子，赶在车驾来临前搞的面子工程呢？

这一点并不难判断。

穆祺没有说话，看着太子站在原地，慢慢思索——思索那些不久前才教诲过他的，“新的东西”

。

然后，他伸出手来，向旁边的人要了一壶清水，反手倒在了水泥路面上。

水流在路面上汩汩流动、扩散，浸润下一片暗沉的印记。

太子俯身仔细观看，同时费力的回忆知识。

“浸润的痕迹。”

他低低道：“如果水泥是不久前才敷上去的，那么下面就来不及干燥，水——水泼上去后，就会……”

就会怎么样呢？太子有点卡壳了。

他转着眼珠还在思索，站立一旁的老登则已经催促式的咳嗽了一声——就好像小学里当众背不出来古诗的小孩，当头就要面对家长的压力。

而显然，这种压力除了制造莫名的紧张以外，对记忆本身又实在没有什么用处，穆祺只能叹了口气。

“水就会沿孔隙扩散。”

他低声提醒：“扩散得更大。”

“……扩散得更大。”

太子松了口气：“如果是敷上去很久了，那就会迅速渗透，不会怎么扩散。”

背诵完这个小秘诀，太子赶紧低头检查地面，顺便避开王姓方士的目光——还好，地面的水迹只有小小一滩，这证明水泥确实是很早之前就铺设完毕了，不是为了迎接太子做的面子工程。

太子直起身来，终于可以说出那句话：

“你们做得不错。”