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黄叶此时秋壹（第3页）

雨打在华盖上，腾腾乱响。

老妇人同皇帝讲话，又同侍立在一边的皇子、公主们讲话，她把过皇帝儿女们的手，来回摩挲，瘪下去的嘴一张一合。

崔宜把手括在耳边，侧着脸听，也捉不着半丝谈话声。

待杏黄衣裳的老妇讲完话，天潢贵胄的孩子们朝她下拜。

崔宜这时才明白——这貌不惊人的老妇，便是传闻里的众妙观主了。

内苑的孩子们向这观主下拜，树桠间的崔宜也改蹲为跪，左手包右手，闭上眼睛，像母亲在每个年节时那样，向杏黄衣裳的老人祝祷。

第一个愿望，崔宜想，到了冬日里头，手脚不再发冷、皲裂；

第二个愿望，她默念，入了夏，藏在柜子里的糕点迟一些发馊；

第三个愿望，她睁开眼：令燕已腾挪了地方，把整个身子躲进了华盖底下。

她安了心，虔敬地闭上眼：

——祈望自己能同令燕一道，长长久久地在一起。

*

翌日，众妙观主起身归北。

宫中流传起一道旨意：皇帝欲从众儿女中挑送一位，去往冯国紫薇观，拜于众妙观主门下。

当令燕把此事告诉崔宜时，她正捧着他袖来的柿饼，一点一点，舔去糯果肉上的甜霜，望向玩伴脸上的热切，眼睛里只有茫然。

令燕对此事分外上心，盯得紧，关切得密，但凡风吹草动，都要带到院子里，向崔宜讲说一番：

“这为紫薇观择徒一事，惹得陛下烦心得很呢。”

“烦心？这是为什么？”

得知皇帝心意的宫妃，若膝下确有一二皇子皇女的，都早早把院门掩了，侍从们一捧扑棱棱的鸽子，放出宫墙外，叫家中长者帮替斟酌此事。

这些妃子，是高门望族的女儿们，她们从击钟、列鼎里长养起来，她们的父兄佩紫服朱，与帝皇共天下。

鸽子们飞回来了，墙外的长者冲她们摇头：莫要理会此事。

日子一天天过去，皇帝的子女里竟无一人甘愿前往。

此事悬而不决，宫中议论纷纷：

“跟着神仙学道，或也能飞升，怎就无人愿往？”

“北地苦寒，殿下们娇生惯养，哪里捱得了？”

“胡说八道。

那紫薇观又不是在什么关外之地，不过是江之上游罢了，哪里和‘苦寒’扯得上关系？”

“我看，不过是因为人伦之情。

哪个做娘亲的，情愿孩子远赴百里，去追求什劳子虚无缥缈的长生，而不是留在身边，日日见得、亲近得？”

此言一出，众宫人觉得有理，纷纷颔首。

“诸位，还有个缘由——虽说那冯国与我朝相安数十年，但到底是北狄据我故土所建。

我朝衣冠上国，若遣皇子、皇女前往冯地，岂不是平白无故送了个质子过去？

“况且，我听说，那道观中多的是冯国贵戚子女，我们的殿下去了，孤立无援，受了欺侮，我们在江这头，鞭长莫及，那可真是憋屈死人了。”

令燕久浸宫中，最是懂得人心，听了这些话，暗暗高兴：众妙要收徒，皇帝却始终择不到人，此时崔宜若是自荐，便是替皇帝解围，必得皇帝青眼。

于是，他备了一肚子说辞，条条辩驳了弊处，来向崔宜说。

岂料，他只向崔宜问了一句，“殿下可愿去做众妙观主的弟子”

，这事，他近来唠叨得多，崔宜只一听，想也没想，便道：

“不愿。”