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“奥古斯图斯·普莱尔。”

亚瑟也随意一指，“野外捡的药剂师。”

“叫我古斯就好。”

古斯向前半步，递出手：“久仰大名，范德林德先生。”

“哈，欢迎来到我们的小家庭，普莱尔先生。”

达奇热情地笑着握过来，两眼却透出股掂量神色：“看来我的名声已经传到文明社会了？”

“有位认识的作家正在整理西部的传奇人物和帮派，范德林德的名字经常被提起。”

古斯一本正经地说着，目光扫过营地：

“亲眼见到这么多不同肤色和背景的人在一起生活，确实印证了我听到的——您能看到别人看不到的潜力，先生。”

这是古斯路上推敲的说辞。

毕竟，在这时代，虽然劳动法已修订了好些年，但许多州里，黑人依然被视为农具，印第安人属于文明的阻碍，女性更被当做没有独立行为能力的半男。

无论达奇后期如何疯狂，早期在包容度这点是真的没得挑剔。

亚瑟眼神诡异地盯来，似乎很想质问哪里冒出的作家，接着，大约想起是在自家营地，又迅速板起了脸。

另一旁，达奇倒是眉头舒展，嘴角也诚实地翘起：

“在这个把人割裂成不同颜色的世界，我们确实更在乎一个人能点燃什么样的火焰，而不是血管里流着谁的血，外头披着怎样的皮，或是口袋里装了多少钱。”

“因此，我们站在了一起，互相支持，互相保护。”

他忽然前倾，声音也放低，“医药知识在荒野上可是珍贵的技能，普莱尔先生，我相信我们也能找到相互帮助的方式。”

——不。

最大的帮助就是你安分地瘫在摇椅上，是被物理方式还是化学手段都行。

作为熟知剧情的老玩家，古斯满心是槽，但作为被亚瑟带进营地的访客，他保持着客套的笑容，眼见达奇啪地弹开一个雕花雪茄盒——

“来一支尝尝？”

达奇问，“这是绅士的慰藉，可比东部的棉花更劲道。”

古斯礼貌摇头：“抱歉，范德林德先生。

我不抽烟。”

达奇的眉毛微微上扬，但笑容未减：“啊，新时代绅士？那么，也许你更喜欢喝一杯？”

他指向帐篷里，“我们有肯塔基的阳光，也有刚从铁路大亨私人车厢收获的琥珀色小可爱。”

“但我也不喝酒，先生。”

古斯平静地说，“我是个药剂师，酒精会腐蚀我的思维和我的双手。”

“不吸烟，也不饮酒……”

一旁传来另一道男声。

一个穿着宝蓝色马甲的老人悄无声息地走近：“何西阿·马修斯。”

他伸出只满是细茧的手，“亚瑟，你带回来一个传道士？”

“考虑到大部分宗教的要求，我更不信神。”

古斯回握住，“古斯。

无神论者。

当然，在外面，我会自称一个泛信者。”

＊

何西阿微微一愕：“无……神？这可比沙漠中的清泉还要罕见。

那么，究竟是什么让您对肉體如此谨慎，却对灵魂这般放任呢？”

亚瑟清了清嗓子，似乎准备加入对话，古斯不着痕迹地抽回手，认真说道：“当然是爱。”