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古斯平静地说，“而我的机会之后，城里会有更多的机会，文明正在扩张，先生们，女士们。”

他直接站起身，“公路正在铺进原野，而后还会有电车轨道、下水道、银行，还有医院，真正的医院，不是卖蛇油的游医帐篷。”

达奇鼻腔里滚出声嗤笑，尾音拖得长，像钝刀在磨刀石上懒洋洋蹭过半圈。

他始终没坐，也没变动那副帮派老大的自信站姿，更未打断，只有指节在左轮握把上轻轻叩了几下。

“所有的这些都需要人手。”

古斯继续说着，将“需要”

的词音发得分外清晰：“工人、商人、联络者，乃至如警察、平克顿侦探这类的秩序维护者——”

“呵，你说得比教堂募捐还动听，普莱尔先生。”

火光边缘忽然探进来半张脸，颊边挂下的浅色卷发反着光。

是凯伦·琼斯，帮派里的女枪手。

“但据我所知，城里的机会，往往只给那些生来就在金银窝里的贵族和阔佬——是吧，小少爷？”

“我确实使用过出身赐予的金银刀叉，女士，这点我无法否认。”

古斯微微前倾，“正因如此，我才深刻了解，大城市是唯一允许人随意改变身份的地方——比如圣丹尼斯，乃至更远的纽约、华盛顿。”

“像您这样美丽的女士，还有诸位一看就不好惹的绅士们，若是在那些彼此低头不见抬头见的小镇、乡村，溅起点水花，整个水塘的蚊蝇都会嗡嗡飞起：这位美人可曾婚配？那位绅士祖上可有案底？”

“但在大城市，没谁有闲心对着邻居的脸盯上一整天，没人会深究你皮箱里装着继承权还是通缉令，只要诸位的马靴足够锃亮。”

“——而你觉得我们的靴子够亮吗？”

像终于等到提示的舞台演员，达奇舒展肩膀，嘴角扬起戏剧报幕似的弧度：“我们？年轻人，我们本可以像你一样富有，甚至更胜一筹。

可我们选了这条沾着露水与硝烟的路，选择了对抗这个腐朽制度的正义之路。”

他似乎觉得自己找到了一个合适的表演机会，下巴昂起，音量加大，眼神坚定：“我们不是因为无能才流落至此，而是那些吸人骨髓的工厂主、道貌岸然的银行家，逼得正直之人不得不亮出獠——”

“抱歉打断你，范德林德先生，我必须指出。”

古斯慢悠悠地说着，满脸故作惊讶：“进到城里，并不妨碍你追求其它。

无论是你那些……崇高的事业，还是别的。”

不紧不慢地，古斯站起身，跃动的火焰自下而上勾勒出他的身形，那身格格不入的齐整装束，此刻竟在荒野里铸成某种无法回避的压迫感。

营地中细碎的交谈声如退潮般低伏下去。

何西阿眯起眼睛，凯伦抱起双臂，所有那些原本散漫的视线此刻都聚向帮派首领，以及年轻闯入者之间。

隐约地，古斯甚至能尝到空气里凝结的期待——

打起来！

打起来！

身侧，亚瑟稍稍变动了一下坐姿，古斯翘起嘴角，将摊开的掌心亮在火光里，任由夜风卷走那些无声的躁动。

一个悬赏令上身价是两个亚瑟的老匪徒，吹什么鬼正义和自由。

哪怕骗得自己都信了，周围那帮手下能信么？耐烦听么？

这道理原本浅显得不值浪费口水，但或许是自己的出现让达奇感受到威胁，老东西才要赶紧攥着主义往脸上糊金粉……于是，那套捞上一大笔找个热带岛当农民的老说辞，反倒是自己能撬的缝了。

“我并不是来催促什么决定的，诸位。

我也很想已经从州长那拿到特赦令，但药品制造、专利申请、市场推广、正式爆发、开始收钱，这是不同的阶段——就算无缝衔接都得大半年。

我来此只是表明，城里机会多啊？”

“至于如何利用它们，是静候新身份后藏进城里，还是在野外闻新鲜空气，决定权是在各位自己手里。”

——啪、啪啪。

几声单调的巴掌。

何西阿撑着膝盖起身：“好了，年轻人们，白天搬帐家赶车，晚上还要搬弄人生理想，这日程是不是太丰盛了？”

“不如现在去休息，留些精力对付明天的活计……”