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古斯心头一喜。

若要说范德林德帮派哪些值得拉拢，查尔斯绝对榜上有名：“我对我们的内容有十足把握，查尔斯那份——就按我们先前的，前期我包，净利润他拿两成，咱俩分剩下的八成。

怎么样？”

“两成半。

那部分从我账上划。”

亚瑟摇摇头，“查尔斯是个实心眼，又是个好说话的，绝对会被你折腾得够呛。”

“四成，三成半，两成半……见鬼。”

他低声数着，如同第一回意识到这些数字背后的意义，略微有些惊奇地瞪大眼：“我们还真像在做一件正事。”

窗台边上，那只晒太阳的短毛猫耳朵抖了抖，似乎终于被这两个喋喋不休的人类烦到，轻盈地跳回了地面。

古斯的目光没有跟随它离去，只望着亚瑟——

春季日光流淌在他侧脸，将那点凝在睫尖的惊讶，沉淀在些许不好意思之下的、完全可以称之为高兴的情绪，清晰地映照出来。

他能看到，有某种全新的、属于平静生活的东西，渗进那双永远锐利警惕的蓝眼深处，在那里扎下了根。

“别急着庆功，亲爱的搭档。”

古斯也忍不住微笑起来，他掰起指头：“我们还有一些信得写，给那些邮购出版商、目录编辑部，好让我们的书能进他们的名单。

我会完成大部分，但你也得给我抄会。”

亚瑟脸上的笑容迅速蒸发了。

“见鬼。

小子。

你就有没有其他的活？比如刚才那——”

“没有。”

古斯无情截断，“我们需要他们帮着卖货，不能老靠那一套。

对了，专利局的回信也到了，我还需要几张化合物的草图，亚瑟……”

亚瑟一言不发。

他两口吞下炖菜，又一把将面包从中掰开，火速填进还没吃完的肉。

古斯正奇怪，下一秒，一声熟悉的唤马哨，亚瑟转身冲出门，几步跨上黑朗姆，缰绳一甩，驱马就跑。

……

何西阿·马修斯从报纸上抬起眼睛。

天光像被无形之手温柔翻了页，暮色沿着湖岸线寸寸铺开，将营地浸入蜜蜡般的琥珀光泽里。

他喜欢这个时刻：火堆已燃起，哨位安排妥当，晚饭正在准备，酒瓶开始流转，危险和喧嚣还未到来。

也许已经快来了。

自从迈卡带着满身硝烟味归来，亚瑟仍在外奔波——或者更准确地说，自从那个叫古斯的小伙子在营地里晃过一圈，达奇神情间就一直闪烁着点别的东西。

他变得更喜欢拍人肩膀了，同时不断重复大伙儿是多么值得信任的同伴，说大家很快就会明白这一切的意义何在……

其他人或许看不出来，何西阿却知道，达奇在紧张、在犹豫。

有什么可紧张和犹豫的呢？何西阿甚至觉得自己快要认不出这位老友了。

尽管亚瑟跟着古斯离开已有十几天，但电报的每个词都坦坦荡荡——这俩孩子正在开拓新生意，还需要甩掉平克顿探员和康沃尔的人马。

而且，大家都看到了，亚瑟往捐献箱放了两根金条。

营地经济依然紧张，但已经不那么紧了。

只要找到买家出手掉那批康沃尔的债券，再用古斯那边的渠道，像水滴一样融进圣丹尼斯，等风头彻底过去，拿回黑水镇那笔钱……范德林德帮就该是这世上最幸福的帮派了。

林荫道尽头腾起细碎蹄音。

不快，却稳，没有捎带枪声，而是招呼声和笑声——一听就知道不是赶路，而是回来。