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荷兰就不一样了——在欧洲算小国，人不多，听着却有异域风情。

读者觉得新鲜，又不会想到什么真人真事，安全得很！”

“再说了，荷兰那些商人贵族啊、什么东印度公司，本来就有点儿……嗯，骨子里就带着点微妙复杂的底色，简直是为这种‘假面与真血’的主题量身定做！”

作家说得兴奋，古斯忍笑忍得辛苦，不得不又偷偷掐自己一把，摆出副无辜又好奇的神情，转向达奇：

“范德……先生，莫非您对欧洲史也有研究？还是也对文学创作萌生了兴趣？”

达奇瞥来一眼，短促地哈哈一笑：“哦，我倒不是行家，只是觉得这话题听起来有趣。”

他漫不经心地挥挥手，“欧洲那些地方，总让人想到遥不可及的远方……”

“说真的，莱文先生，有时候我倒真想写点属于自己的传奇——或者干脆扬帆远航去塔希堤，种点芒果，晒太阳，给自己从头到尾编个新故事。”

“哦，塔希堤吗？”

莱文咂舌道，“那地方风景可真是没得说，听说天天都有新鲜水果吃，能睡在椰树下。

那才真叫人间天堂。

能过那样的生活，非得是有胆识的人才配得上，就像范德先生您这样的——”

他羡慕地望眼达奇：“至于我？唉，离不开人多的地方……”

“离不得灯，离不得酒馆，离不得有人送牛奶送报纸……说起来真够没出息，就算把我硬塞到塔希堤，我也不会说法语，不会摘果子，保准下几场雨就得染上热病一命呜呼。

唉，哪像你们这种有真本事的人？我就只配在城里头打打转、混混日子了。”

——哇哦。

真不愧是做作家的，三两句话就把塔希堤的浪漫抹了个边，还全程控制在自嘲范畴里。

古斯差点没忍住要鼓掌，不过那样未免太明显。

对面，文化程度略高一点的达奇脸色变幻莫测，似乎在极力消化刚才那番话的味道。

迈卡不安分地左顾右盼，完全就是只闻到腥臊气却找不到源头的老鼠。

亚瑟努力板着脸，眉头微锁，乍看好像在认真听的样子——但根据对这家伙的了解，他压根没听出个所以然，只是凭着野兽般的直觉感知到气氛不对；约翰目光呆滞地盯着院墙，魂早不知飞到哪个天堂去了。

至于先前给莱文引路的查尔斯？这厮干脆没影了，还牵走了因克。

“咳，抱歉，先生们，光顾着说话，忘了几位连杯水都还没喝上。”

古斯轻咳一声，自然地转向亚瑟：“摩根先生，能麻烦你带几位客人先进屋吗？厨房里有咖啡粉，虽然没烟草，但橱柜里有饼干。”

亚瑟不着痕迹地点点头——“这边请，先生们。”

他的语气好像跟在场的电车大劫案三匪徒完全不熟，却带着股不容置疑的引导意味。

约翰第一个动了，完全能说是迫不及待。

迈卡狐疑地瞥来一眼，又看看达奇，最终像条不情愿的鬣狗，拖着步子跟在约翰后面。

达奇站在原地，目光沉沉地在莱文脸上停留了一瞬，那眼神像在掂量一块来历不明的矿石，然后才缓缓转身，迈着惯常的步伐滚蛋。

但这也不够。

古斯清了清嗓子，确保音量坦坦荡荡、屋内的人想听绝对能听到——

“好了，莱文先生，让我们继续探讨文学话题……您还有别的书名想法吗？”

莱文立时被拉回了创作者的愁苦之中。

“那些都不大行吗？我脑子都想破了。”

“说实话，我觉得《家族末日》挺不错，”

古斯耸耸肩，语气随意得像在谈论天气，“不过，它听着更像是那些老牌贵族家族慢慢发霉腐朽的破事，很难写出新意。

我们特意选了荷兰，不就图个新鲜劲么？”

“要我说啊，干脆直接点——《荷兰伯爵的遗产》？”

“遗产？好！

好名字！”