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霍祁心道不好：“救——”

话未出口，他们已经用刀砍杀了冲在最前端的十来个百姓，刀尖指向了跟在后面的百姓。

“若是回去等候我们安排，便是顺民，顺民才是无辜百姓。

若是要硬闯出城，那就是乱民，你们的朝廷是怎么对待乱民来着？”

领头的喽啰扯过一个死者的外衣擦去刀上的鲜血，歪头向众人笑道：“好像是乱刀砍死？还是千刀万剐？还是砍头？”

他问着众人，问一句向前走一步，百姓被他步步逼退。

他们不是被逼到走投无路，只能断尾求生的人。

叛军给他们第二条路，他们不想走但可以活着的路。

没人想死，只要有一丝活着的希望，也没人想硬拼，或者说……

——他们不敢再拼了。

那跑在最前头的十来个人的血已经铺满整个地面，鲜红的血太刺眼，他们不敢再看，不敢再拼。

所以只能步步后退。

在场众人中，只剩下霍祁和沈应还在看着惨死在城门前的那些百姓的尸体。

霍祁杀过很多人，也害死过很多人，那些人中有罪有应得的，也有无辜之人，但他们都是霍祁的敌人，所以霍祁动手时，从来没有手软过。

这是霍祁第一次看到无辜百姓在他面前死去。

这些死去的百姓都是霍祁的子民，霍祁本该保护他们，他却看着他们被叛军所杀。

羞辱、愧疚、愤怒各种情绪涌上霍祁的心头，忽而他眼前又闪过沈应忧郁的脸庞。

是前世的沈应，他奔完丧从金陵回来，像游魂一样站在太极殿中，向霍祁说着：‘我看到很多人死去……我本可以救他们……’

霍祁从前以为那时的沈应是在责怪他的无能，无力命内阁全力赈灾，让无数灾民在绝望中死去。

所以他努力做到最好，将所有权力握在手中，再不让旁人左右。

可无论他如何努力，他与沈应都渐行渐远。

他们的心好像总是隔着什么，他看不透沈应，沈应也逐渐不愿再看他。

但今日霍祁亲眼看到百姓在自己面前死去，多年来第一次，他与前世的沈应心灵相通。

他终于明白沈应在说什么。

沈应不是在责怪霍祁，他是在向霍祁诉说自己的愧疚。

他本可以做些什么，但他没有做，或者说他做得太晚了，所以只能看着无数人在他面前死去。

他本可以救他们。

——就像刚才霍祁本可以救这些惨死的百姓。

若他在动乱前就让暗卫动手，这些人又何至于惨死在叛军刀下。

世事忽然间不再如一场游戏。

霍祁看到沈应真切的疼痛，在过往的十四年间，每一日如千刀万剐在凌迟沈应。

一个小女孩从人群中跑出，哭着扑到其中一位死者身上，摇晃着他的胳膊。

“爹爹，爹爹——”

女孩的哭声牵动每一个人的心肠，叛军喽啰偏头看了女孩一眼，走到女孩身边，向众人说道。

“不要以为你们能逃，你们的父母兄弟亲属难道都能一起逃？我们已经在县衙找到了金陵城的户籍册，明日挨家挨户盘查，哪家少一个就是乱民，乱民自然要——”

他用刀挑起小女孩的下巴，众人心里一紧，便听大声喊道：“全家格杀！”

手中大刀毫不留情地向女孩身上砍去。

在场百姓纷纷闭上眼睛，不忍再看。

却听‘锃’的一声，是刀剑相击的声音，众人抬头见到一位打扮古怪的公子用一柄短刀架住了叛军喽啰的刀，他身后一位清俊公子忙抱起女孩，背身躲在那古怪公子身后。

其中有人认出那清俊公子是周家的沈应少爷，不禁低呼一声，见无人发觉急忙捂住了嘴巴。