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“省试？！”

吴靖舒顿时惊讶，她还不知道，那个姓江的孩子竟然来京城参加省试了，印象中，他孤僻少语，又有些跛脚，很不受人喜欢。

吴靖舒还记得几年前，她同江泠说，他大逆不道，又残疾，能给叶秋水的实在微不足道，将她留在身边，是自私自利，少年一言不发，吴靖舒一直认为，那个孩子一辈子也就这样了，谁曾想，几年后，他竟然有本事来京城参加省试，不管考得怎么样，至少也是举人加身，是能当官的。

吴靖舒不禁感叹，“我真是小瞧了他。”

“那你要在京城住多久？”

叶秋水回答，“现在还不知，这两日就要放榜了，不知道哥哥考得怎么样，要去往何处任职。”

吴靖舒

拍拍她的手，“你到我这儿来，住在齐府，客栈到底不是家，人来人往的，多乱啊。”

叶秋水摇头，“这哪里行，太叨扰了。”

“不叨扰。”

“晚辈此次来京师还有些生意要谈，要经常出门见客，客栈方便些。”

见她坚持，吴靖舒只能放弃。

走之前，叶秋水还拿了些安神香给吴靖舒，几名夫人笑眯眯地看着她，目送叶秋水离开。

回到马车上，叶秋水趴在窗边，观察四周的街道、行人、商铺。

虽然昨夜逛过京师御前街，但白天与晚上看到的感觉完全不一样，叶秋水没了游玩的心思，一心观察京师的商业，看到市集人潮穿梭，店铺前排了长长的队伍，她托腮打量。

“劳烦停一下。”

叶秋水扬声对车夫说道，马车在街边停住，叶秋水跳了下来，环顾四周。

她来京师，确实还抱着做买卖的心思，以前听胡娘子说过，早年胡娘子走南闯北，偶然和京师的一名商人结交，后来由这名商人牵线，宝和香铺的货物得以在京师售卖，但数量有限，铺子买卖的重心还是放在曲州，去年商人病逝，闽地香料行情不好，宝和香铺也失了京师这条线的利润。

见识过京师的繁华后，叶秋水也渴望能在这里做生意。

再不起眼的小店面前都排着许多人，宝马香车络绎不绝，达官贵人汇聚于此，专门跑腿的闲汉提着食盒穿梭在人群中，衣着光鲜的权贵也会停下，走进铺子，商业的气息浓厚得仿佛她动一动鼻子，便能轻而易举嗅到金银珠宝的味道。

叶秋水走进几间热闹红火的铺子，从她走进的一瞬间，伙计便已判断出她的身份能力，引导她去看适合自己这个阶级的货物，他们对客人的喜好把控精准到令人咋舌的地步，且恰到好处，不会叫人难堪。

御前街、东市西市，叶秋水逐一漫步其间，只见人头攒动，叫卖声此起彼伏，货物堆积如山。

丝锦铺内，彩绸飘逸；合香铺前，香气扑鼻；古玩店中，奇珍异宝让人目不暇接。

在曲州，香料生意上，没有人能超过叶秋水，她只有十几岁，从小外出做买卖，磨掉过无数双鞋子，脚底、指间，长满厚厚的茧，没有人不服她，没有人不夸她，叶秋水年纪轻，难免心性高，自满，不可一世。

远处日耀夺目，皇宫巍峨庄严，她驻足于闹市之中，心中涌现出前所未有的感慨——原来，世界之大，远超她的想象。

走出那个小地方，来到更广阔的世界，叶秋水发现，曾经引以为傲的小天地，如今看来，不过是广袤海洋中的微不足道一粟。

叶秋水回到马车上，开始设想，未来有一日，自己能凭本事在京师站住脚。

她心中沸腾。

回到客栈已是晌午后了，江泠等在门前，看到叶秋水乘坐的马车终于回来，上前，抬手扶她下来。

“怎么这么晚？”

“回来的路上没忍住出去逛了逛，哥哥，烧鹅！”

叶秋水嘿嘿一笑，捧起油纸包，烧鹅的红油洇了出来，香味直往鼻子里钻。

江泠无奈，算了算时辰，芃芃应当是在齐府用完膳回来的，路上竟然又忍不住买了一只烧鹅。

江泠严肃地说：“少吃些，伤脾胃。”

她脑袋点一点，嘴却不闲下。

省试已经过去一个月了，放榜的日子就在这两天，贡院前每日都有人过去查看，张教谕最是着急，嘴角都长了泡，每日都要去看看取中榜单有没有张贴出来。

拜访完吴靖舒，叶秋水哪也不去了，急得在客栈里团团转，她快要急死了，又紧张又害怕，江泠坐在屋里看书，外面吵吵闹闹，他却还写得下字。

叶秋水在一旁走来走去，一会儿出门查看，一会儿找同客栈的其他贡士打听消息。

她手脚都在冒汗，江泠见了，说：“芃芃，你坐下歇会儿。”

“不行，我歇不住。”