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何素芬不以为意。

林舒娘视线转向王兴珠，王兴珠道：“我选择延临……金炎。”

“金炎？”

何素芬惊诧。

这个选择令人出乎意料，要么选当地名望强的大家族，要么选生意兴隆、财源广进的商户，非富即贵，延临金炎放在这里面，说实话，有些异类。

说他贵，他沾不上边儿，血脉要往上追溯个几十代，勉强同贵人扯上关系。

说他富，他的财富守不住，浮浮沉沉，今日尚且腰缠万贯，明日就赔得棺材本儿不剩，算不得富。

林舒娘道：“你在延临，不曾听说过关于金炎的传言吗？这金炎不知是个什么命格，颇为邪门，富贵至极时，必定骤然败落，而在他穷困潦倒，眼见翻身无望之时，却又忽然绝处逢生。”

“据说他在家里供奉妖仙，以其子性命作为供养，连娶五个妻室皆难产而亡，唯有他第五任妻子家里从医，懂些医术，在气息奄奄时毅然请求剖腹，这才取出一女，得以存活。”

“金炎得女，膝下再无其他子嗣，他却不甘心，广纳婢妾，然而诡异的事情发生了，那些女子全部莫名小产，愣是保不住胎，大家都传说他用邪术行商，如此招致报应！”

何素芬光是林舒娘说都心惊肉跳，全身寒毛竖立，哆哆嗦嗦劝道：“此人与妖魔鬼怪同伍，还是不要沾染为妙。”

王兴珠忍俊不禁，失笑道：“没关系，金家小娘子跟我有旧，此番登门拜访，她会收留我的。”

言毕，王兴珠眼光微微黯淡，几许涩意在嘴里弥散开。

何素芬轻拍胸脯，长舒一口气，羡慕道：“原来如此，有熟人便好，不用担忧借宿的问题了。”

“你们都决定好了，我反而剩下来，那我选颂安杜家。”

林舒娘不愿落后，迅速抉择。

“去江州啊？”

何素芬在名单上找到颂安杜家，眉心勾紧，“还是世代书香……去杜家有什么好学的，那种清流人家目高于顶，嫌弃商贾满身铜臭味，且瞧不上我们这些出身低微、学识浅薄的人，难以相处，不如选择商户，好拿捏，跟着学做生意，来钱又快。”

林舒娘叹息道：“做生意哪是容易事，你想得太简单了，况且我是天生不成，一见到算盘就头晕眼花，喘不上气，半点接触不了这些事情。”

“读书人顾及脸面，我想先试试，反正不行的话，可以再换。”

这是林舒娘的打算，她不会一条道走到黑，提前安排了备选，总之打死不扒拉算盘，算利钱，对账本，脑袋要炸翻天。

“好吧，所遇困难，及时写信给我。”

何素芬劝不了，林舒娘素来有主意，只能由她去。

林舒娘颔首。

三人选定目标，抓紧时间，立即出门去找唐折桂，立即启程，各自奔向中意的人家。

延临距离她们最近，王兴珠比其他两人先抵达，身边跟着护送她的士卒，她收紧包袱的系带，深吸一口气，弯腰跳下车。

王兴珠仰头看向宅门前的牌匾，浓黑的大字用笔慓疾，在她的印象里，从前金家宅门的匾额似乎是以金玉宝石镶嵌，珍贵，奇美，金光闪闪，日光下非常耀眼，引得众人议论纷纷，偷盗小贼成为频繁光顾金家的常客。

不过金炎似乎并不在意牌匾上的金玉被抠下盗走，清晨起来发现，中午就叫匠人重新修补，出手阔绰，家底子格外丰厚，连县令看了都眼红。

这些年过去，金家好像变了。

王兴珠鼓起勇气上前，朝守门的仆人微微一笑，拱手轻声道：“请问郎主、金小娘子可在府中，我是忠义军徐大元帅麾下部将，王兴珠，未嫁之前与金小娘子交好，今日途径此地，忆起往昔旧情，特地登门拜会。”

守门仆人的面孔陌生，应当更换过，王兴珠心底暗暗思量，腹中千言万语滚动，她从中选摘、拼合，缝成一段漂亮话，只待稍后见到金非玉吐露而出。

门口的仆人不认识王兴珠，但听到“忠义军”

三个字，倏地睁大眼睛，面露震惊之色，其中略带几分好奇，目光在王兴珠和她旁边士卒身上来回转动，暗藏少许探究。

“恰逢不巧，郎主近日病了，我家娘子帮着打理家业，此时在正堂听掌柜们回话，无暇分身，娘子恐怕要稍等片刻，小的这就前去禀告我家娘子。”

仆人谨慎，及时收回乱瞟的目光，深深躬身，小心翼翼回复。

王兴珠颔首道：“我不急，坐下来吃盏茶的功夫而已，金小娘子的生意要紧。”

仆人没有胆量得罪忠义军，忙不迭迎王兴珠等人进门，引她们去待客的侧厅且坐。

金家的仆奴似乎全换过一遍，王兴珠没见到一个眼熟的脸孔，心中疑惑逐渐积攒。

婢女奉上茶水点心，好吃好喝供着，低眉顺眼，恭恭敬敬立在旁边听候吩咐，生怕一个招待不周，王兴珠她们怒而杀人。

王兴珠趁着空闲时间打听消息，摸查情况，令自己心里更有底，她左右张望一周，询问婢女：“为何不见小草娘子？我自出嫁以后，困于家务，不出家门，这些年未见，不知金小娘子和小草娘子一切可好？”