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融化的蜡油飞溅，烫到小吏手腕，他痛呼一声，翻个身，捂着腕关节颤声道：“你，你找谁？”

门外的同事比他更惊恐，他张了张嘴，尝试好几次才发出声音，语言颠三倒四，一句话重复两三次，好在最后他梳理清理，战战兢兢地说：“不……不好，忠义军来我们保平了，此刻就在县衙里，来的士卒多到数不完！”

“这个时候？”

小吏瞳孔震动，马上手忙脚乱地爬起来，咽了口唾沫，像无头苍蝇来回走两步，嘴皮颤抖：“走，快去见她！”

他迈出一只发软的脚，顿时想起自己衣冠不整，急忙收回步子，转身往回走：“我穿个衣裳……”

那个传消息的人也不等他，匆匆赶往下一户，务必通知到县衙内尚在的所有人。

同样的场景在各个小吏、差役家依次上演，众人慌慌张张跑到衙门接见徐茂，齐溜溜跪了满地。

徐茂并不想难为他们，直接进入正题，问道：“城中是否有一个叫商泛知的？我听说他霸占妻子的家产，如今过得正潇洒？”

小吏额头冒汗，脑子飞快运转，思想徐茂怎么知道商泛知的事情，似乎很了解，没人向她告状，他不信，甚至特意过来问询，措辞偏向负面，事情一定不小。

初步判定此事的轻重程度，小吏抖着声音回答：“回元帅，我们保平确有商泛知此人，但他霸占其妻家产的事情，我们便不甚清楚了，只听说莫公格外赏识他，不论是出门做生意，还是日常生活里，时时带在身边，商泛知也将他当作父亲一般侍奉，莫公临终时几度晕厥，可见感情颇深。”

“依小的看，莫公膝下唯有一女，愿意把家产托付给女婿没什么奇怪的。”

小吏话锋陡转，说道：“不过这个商泛知得到莫家产业后，竟然懈怠，逐渐显露本性，拿着莫家的钱财肆意挥霍，对莫娘子愈发厌憎，十日里有九日都宿在花楼里，可耻可恨呐。”

小吏揣摩不透徐茂真实想法，浑身上下长满八百个心眼子，取用讨巧的法子，先赞扬商泛知，而后又说他变化，以前是他刻意伪装，达到目的后展现真实面貌，两方面都顾及到，说话留有余地。

即便徐茂故意试探，先假意评判商泛知霸道无情，问了话，随后倏地变脸，转而对商泛知大夸特夸，他也有应对的话术。

徐茂眉头一皱，听出小吏是个滑头，故意吓一吓他：“看来这些事情你们心里都十分清楚啊，那为什么不帮帮莫娘子，就这样放任他在外浪荡？”

小吏头发被汗水浸湿，心头微颤，连忙咚咚磕两个头，大呼冤枉，趁官员不在，推卸责任说：“元帅明察，不是小的不愿意帮，而是明府置之不理，小的有心而无力，况且与莫娘子非亲非故的，上赶着帮忙，稍显热切，流言就要传遍整个保平，于莫娘子名声有碍。”

他这个回答合情合理，徐茂虽然有些不满意，但不好继续说什么，轻轻放过，奔向此行主要目的，命令道：“你们几个，带上县衙差役出去拘拿商泛知，辰时以前，我要见到人，否则你们何时抓到他，何时再回来。”

小吏如释重负，胡乱抓袖子一角擦拭额间汗水，明白徐茂是冲着商泛知来的，他膝行上前，谄媚地笑了笑，奓着胆子跟她讨价还价，拱手道：“元帅放心，小的一定将此事办妥，不用辰时，这会儿他定然宿在外室的庭院那里，稍后即能送到元帅跟前，不过要借元帅身边的武卫一用，确保万无一失。”

徐茂淡淡嗯一声，随口点了几个班，让她们快去快回。

小吏、差役和忠义军威风凛凛往外走，阵仗极大，小吏走在队伍前面，心里无限满足。

事情同小吏料想得不差，商泛知睡在外室身边，美梦香甜，什么都不知道，门房外面却响起哐啷一声，打破宁静和谐，甲胄、兵器在行动间发生轻微脆响，杂乱的脚步声吵醒商泛知。

商泛知迷迷糊糊睁开眼，脖颈传来冰凉触感，定睛一看，利刃就架在他脖子上，登时魂飞魄散，睡意全无。

“你们，你们是何人？做什么！”

商泛知慌忙大叫。

“自己做了什么事，你心里没数？”

差役揪住他的头发，往下按压，将其束缚住，厉喝一声：“走！”

商泛知头脑发懵，慌忙扭动脖子，拼命挣扎，急声道：“我做了什么事，你们以什么罪名拿我？”

小吏见风使舵，借着忠义军的名号狐假虎威，神气地冷哼一声，斜眼睨他，“说什么话，到徐元帅跟前再说吧。”

商泛知晕头转向，弄不清楚情况，直到扑倒在徐茂跟前，面对她的质问，以及旁边一双双锐利的目光紧盯不放，他一拍脑袋，恍然大悟，连忙直起身，仰望徐茂说：“冤枉，元帅，您是被那莫氏给利用了，这份家业乃莫公临终前亲手所托，各家商铺掌柜皆在，可以证明我的清白。”

“至于外室……”

他眼光躲闪两下，猛地点头道：“是，我确实养了，但这也是因为莫氏无子，无奈为之，我顾念她的脸面，也不曾置办妾室，怎么被她反咬一口？”

商泛知苦着一张脸叹息，摇头说：“元帅明鉴，莫氏心机深沉，对我有所不满，也不同我好好说，竟然一声不吭，直接利用元帅对付我，为了钱财富贵，夫妻间的情谊如此浅薄，简直令人寒心。”

哪有那么多迫不得已和苦衷，徐茂听不下去了，耐心消耗殆尽，当即抬脚踹中他的胸口，商泛知登时往后滚倒。

徐茂拔刀直指他眉心，冷声道：“巧舌如簧，任你说出花儿来，为自己辩解开脱，你敢说手上产业不是莫家的，没有拿莫家的钱养外室？”

商泛知在灰尘里扑腾一圈，抬眼看到徐茂蛮横不讲理的模样，骇怕地瞪大眼珠子，嘴里结结巴巴，说不出应对的话。

“即便不论莫娘子的事情，那你与天神教来往密切，这又作何解释？天神教四处招摇撞骗，愚弄百姓，散布天下大乱的谣言，搞得大家人心惶惶，借机搜刮民财，可憎，可恨！”

徐茂才不跟他慢慢掰扯，管他三七二十一，改换面孔，恶声道：“说，你与天神教有什么密谋？”

商泛知呆了呆，像是想起什么，脸色灰白，声音更急：“冤枉啊，那人是看中我家的纸，来谈生意的，我们仅仅坐一起吃过酒，价钱没谈拢，他就走了，我们再无联系，何来密谋之说？”

他脑中闪过莫惠福的脸，牙根恨得直痒痒，大叫道：“元帅切勿偏听莫氏所言，他为了对付我，已是不择手段，连这样的谎话都能编出来欺瞒元帅，元帅万万不能信她！”

徐茂气笑了，“看纸？”