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不止（第3页）

常泰门外的事态渐渐平息。

民壮、衙役、乡勇等夺回金城门，益阳内外城各城门尽皆紧闭，城外冒出一个个营帐，江面上挂着红旗的船只来回巡航。

益阳城，已被四面包围。

消息陆续传来，原来常泰门外的骚乱，乃是长沙人魏朝荣所为。

在益阳官绅口中，魏朝荣被贼社蛊惑，是以欲夺门献城。

但他手下一人泄了密，魏朝荣只得提前发动叛乱，社贼到底慢了一步，魏朝荣等人被守城勇壮擒下。

郭都贤对魏朝荣此人有所耳闻，以豪侠闻名乡里。

却不想……

郭都贤心情郁闷，独自饮酒，益阳知县刘调良亲自登门拜访。

“天门先生，有赖先生主持，方将内外城墙修缮完工，否则躲入城中的百姓，此时哪里有去处？”

刘调良恭维郭都贤，后者皮笑肉不笑。

益阳外城墙因几十年前的一场洪水倾颓，他主持修缮，是为了护住更多百姓。

但不知是贼社来得太过突然，还是百姓根本不害怕贼社，并无多少百姓进城避难。

这些日子他反倒听见不少乡绅的微词，说当时只该修缮内城墙，修缮外城墙耗费钱财，还将需要防守的城墙扩大一倍多，实属自找麻烦。

郭都贤不做回应，刘调良只得硬着头皮道，“天门先生，社贼围城，急需钱粮，可许多乡绅不愿再捐银。

“敝人也是实在没有办法，才来请天门先生主持大局。

为益阳一县百姓计，还请天门先生出面。”

“刘大令何需紧张？”

郭都贤委婉拒绝，“贼社向来不擅攻城，如湘潭、常宁、武冈、邵阳等城，皆因城中奸人与社贼里应外合，方才失陷。

“现下魏朝荣等奸民已被拿下，城门城墙有官府勇壮防守，城中有萧伟率领乡勇严控厢坊，贼社夺不下益阳城，刘大令大可放心。”

刘调良垮着脸道，“天门先生，你也知道，贼社极善蛊惑人心。

官府没有钱粮，手下人拿不到银子，若是一时想不开……”

郭都贤面色一沉，“今岁募集的银钱用完了？”

刘调良噤声不敢语，郭都贤连声冷笑。

“也罢！”

郭都贤按下怒火，眼眸中再不见一丝波澜，“我可以答应刘大令主持守城事宜。

但，请刘大令将魏朝荣交予我，我有话要细细问他！”

……

座舰微微晃动，王承祚抓着军士手臂，快步走上甲板，一场大雨落了下来，四面不断响起扑通声。

北面火光连成一线，深色的舟船只露出轮廓。

南面更为亮堂，也更近，他甚至能看到那深邃的炮口。