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论心（第2页）

熊文灿笑了笑，示意他坐下，只问他来此所为何事。

“东家，学生来此，是为佛山和梧州之事。”

梁朝钟没有一点迟疑地说道，“学生直言，恐怕不太好听，请东家见谅。”

“先生，且等……”

熊曰绘面色一紧，想要阻止，他父亲却摇摇头，又对梁朝钟说道，“余正是看重你这坦率的性子，想说甚么便尽管说。”

梁朝钟定下心来，肃声说道，“东家，女贼首在佛山牵头成立甚么工联、商联，并无不妥。

弱势行当能联合抵抗强势行当，雇工亦能联合免遭雇主欺压太甚。

“有些规章不太完善，官府协助修正补充便是，为何听信某些行当一面之词，将反对他们的工联会首、理事全部污蔑为通贼之奸民，一抓了之？

“如此，官府岂非成了某些人消除异己、牟取私利的打手？甚至佛山匠户、商户抗议，南海县衙还请乐都司去镇压，这不是将佛山民心推给南楚贼么？

“东家，如今南楚贼显然准备全力攻取梧州了。

苍梧城中的王道台说附近贼兵多达两万，且桂江上游每日都有几十上百艘船驶来，请粤东速速驰援。

“苍梧危急，官兵却无动于衷。

佛山尚且不明对错，官兵却立刻镇压。

对外敌怯弱，对内民暴虐，这便是官兵？这便是官府？”

熊文灿听得出了神，熊曰绘面色难堪，却也只能温声道，“梁先生，佛山之事没那么简单……”

梁朝钟冷笑道，“不简单？可是士绅们害怕农户、佃户也学着这工联、商联，搞出南楚那甚么农联来？可笑！

可笑呐！

“那位素有善名的李尚书，南楚贼留他在佛山，望他护住佛山百姓。

贼人一走，他是挡住了官兵入境劫掠，可这次呢？

“官兵去镇压工联、商联，他却一言不发，闭门不出。

这就是有名的善绅啊！”

熊曰绘皱眉，“先生，这话太难听了。”

“难听？”

梁朝钟情绪愈发激动，“他们既然敢做，余又有何不敢说的？”

说着他凝神看向熊文灿，“东家，学生知道士绅在怕甚么，也知官府为何镇压。

学生非愤世嫉俗之人，往年士绅倒行逆施，学生也从不说甚么，说了也无用。

“可现下是甚么时候了！

南楚贼在佛山为百姓主持公道，在粤西几州县大力推行农联。

有人替百姓说话，为百姓撑腰，士绅若再想以前那般妄为，则……”

他厉声道，“东家，民心尽失那天，便是两粤沦丧之日！”

熊曰绘有些恼怒，可梁朝钟是他老师，他不能不尊师重道。

他扭头看向熊文灿，父亲面色如常，似有深意地问道，“未央，在你看来，黔首之心与士绅之心，哪一个才是民心？”

梁朝钟沉默片刻，有些恍惚地说道，“黔首之心，士绅之心，皆是民心。”

“未央，错了，唯有士绅之心，才是民心。”

熊文灿郑重说道，“一国根本在于赋税，可天下又有几人心甘情愿上缴手中钱粮？

“官兵能镇压民变，却没法直接收上税粮。

知县乃流官，连胥吏都不一定完全听话，何况散布在乡野、能逃会躲的黔首。

“唯有士绅，熟悉地方情况，甚至税基皆是他家田土，除非黔首当真再不回去，否则又怎能逃掉士绅的追缴？

“知县礼遇士绅，国朝优待士绅，从来不是天经地义的，不过是离不开士绅的土地和钱粮罢了。”