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表忠（第2页）

老人家愿意走，便多走走罢。

他们走到一处僻静的地方，蒋大预轻声说道，“大嗲嗲，佘湖乡、永慕乡……就是以前中乡那一带的贼人，已经衡阳逃入长沙。”

蒋信止毫不意外地“嗯”

了一声。

蒋大预皱起眉头，继续说道，“这些贼人与以往不同，称自己是铲平王麾下，要铲平天下一切不平之事，让世间人人平等，再无贵贱、贫富之分。

“又说刘社长本是铲平王座下护法，却背弃铲平王，与官绅合作，以致南楚遍地不平之事，是以他们起义，誓要铲除叛徒，匡扶正道，救护贫民。

“这些人不知甚么时候串联在一起，佘湖乡有人率先反叛，继而昭阳南部甚至邵阳东部都有人响应，因各乡先锋营不在，一度打到邵阳县开化乡。

“他们倒也真不伤百姓，至少没有主动去劫掠乡里，而是目标明确地去打乡署里所，公审贪污的员役。

有一股企图趁乱攻取昭阳县治，但没成功。”

“土鸡瓦狗，”

蒋信止毫不留情地嘲讽道，“换了个名头，也是土鸡瓦狗！”

蒋大预惊道，“大嗲嗲，你晓得他们是谁？”

“是谁？”

蒋信止讥笑两声，摇头道，“大预啊，你好好想想，这世上干甚么事不要钱粮？现下除了大同社自己，还有谁有余力掀起这等大乱？”

蒋大预默然，蒋信止幽幽说道，“除了昭陵，其他地方也生了乱子，有杨泗会，有供奉弥勒的邪教，也有借铲平王名头起义的。

“这些人，不是大同社还没得及彻底铲除的土贼恶霸，便是明文禁止但仍旧躲在暗处的神棍。

可光靠他们，翻不起这么大的浪。”

正说着话，蒋信止指了指一处树荫，蒋大预立即了然，扶着他伯祖过去乘凉歇息。

“明眼人都看得出，背后是那些不甘心的人在推波助澜。”

蒋信止寻了块石头坐下，微微有些喘气，“可惜，注定是徒劳啊。”

蒋信止有些落寂地说道，“南楚生乱，归根结底是大同社高看了自己，以为凭借大半个南楚，便能力敌数万官兵，并取得优势。

“可上百万两的银子、十万大军和翻番的运粮民夫，又岂是半省百姓能轻松负担的？若非大同社从士绅的手里夺走了乡里……”

他莫名地笑了一声，抬头看着树叶缝隙间的蓝天，“这，是不是天眷？大好时机，官兵却被流寇牵制。

“而一众贼匪乃至所谓义军不过是刚拿起武器的泥腿子，不堪一击。

他们身后，又尽是投机取巧之辈。”

蒋大预静静地看着陷入深思的伯祖，心中却有些不同的想法。

大同社的运气或许确实不错，但这运气，也不是平白无故而来的。

官兵或败或退，乃是大明腐朽，处处都有隐患，就像一个老人，看着康健，可摔一跤，甚或只是情绪稍一激动，便可能引发重疾。

腹心生乱，乡市被劫，员役被杀，但祸乱却无法扩大，乃因大同社根基稳固，治下百姓虽然受了部分员役的盘剥，但生活无虞。

所谓起义军的口号喊得再响亮，也不可能像流寇一入豫境便裹挟了几十上百万百姓那般声势浩大。

是以不过半月，各处叛军贼匪已成风中残烛，或被剿灭，或逃入山中。

若不是先锋营被抽调得太狠，这些叛军早已死无葬身之地。