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立断（第2页）

“石兄，请速速回城。”

他一副恳切的模样，“若是总爷战死的消息先传回了，城中恐大乱，还得石兄替总爷镇住场面！”

石之碧等着朱汝忠这话，当即不再犹豫，下令全军北上。

两部合兵全速向北，因有宣元德接应，安全经过南溪山下的官道。

宣元德知道王扬德已死，悲愤之下，竟撺掇石之碧和朱汝忠两人去打南溪山，但石、朱两人断然否决，惹得宣元德有些不快。

石之碧在心中冷笑，宣元德这是将他当傻子了，且不说他现在不能得罪大同社，大同社的乡勇野战虽不大行，但守城守寨很有一套，不是他们三部能硬打的。

一旦被纠缠住，四面围城的大同社乡勇都打来，或是那女贼首直接打保家队杀来，他岂不是要落得个王扬德的下场？

“省城紧要，我等必须马上进城控制局势，以免有人借总爷战死之事大闹。

何况南楚贼精锐或其外围乡勇随时可能赶到。

宣将军，还是尽快回城罢！”

朱汝忠劝说一句，给了宣元德台阶，后者再不满意也只能顺坡下驴，率部与两将回城。

得知明军大败与王扬德已死让郑茂华险些一头栽倒。

因宣元德原在城外，昨日消息甚畅通，他也知道己方在临桂南部已占据优势，哪曾想今日便接到如此恶耗。

不但近两万的援兵没了，王扬德带出城的精兵也几乎全部覆没，仅剩石之碧收拢的千余溃兵和朱汝忠的三百余官兵。

算上石之碧带来的兵马，省城可用的官兵精锐不到三千人。

靠这些兵去压制统合新兵狼兵民欵乡勇义民等去守城，郑茂华心里很虚。

何况援兵覆没，南楚贼定然能腾出更多兵力攻城，无非多或很多罢了。

此外，还有人心。

援兵没了，总兵死了，有多少人会绝望？

郑茂华恨极了王扬德，某一刻甚至想叫人鞭尸，但他到底按捺住了恨意，也明白自己与一个死人较劲全无用处。

他命诸将瞒下兵败和总兵战死的消息，却不想石之碧竟然私自去见了靖江王。

他勃然大怒，登时猜到石之碧居心不良，下令宣元德和周烈去抓拿石之碧，未料阳朔失守的消息传进了城中——

是城外之人大肆宣扬的。

他们拿着总兵旗帜在三面城墙下展示，声称狼兵大败，王扬德已死，他们追击溃兵，逃入阳朔的狼兵在城中抢了一通便又西逃，他们趁机拿下了阳朔。

城中人心惶惶，众多权贵士绅来问询情况，郑茂华不敢隐瞒也瞒不住，只得以实情告知。

城中顿起骚乱，城外之人也重新开始攻城，郑茂华不得不放过石之碧，命他速速镇乱，组织军民坚守省城。

坏消息接踵而至。

溃散的狼兵洗劫荔浦、诈入修仁，随后进柳州府，因象州拒绝狼兵入城，已聚拢了几千人的狼兵竟然直接攻破州城，抢劫一空后又溯江西入思恩府。

大同社追兵跟着这帮狼兵直接收取了荔浦、修仁两县，虽然没有跟去柳州，却南下永安州，与永安和昭平的“奸民”

一起攻夺了永安州城。

平乐州县，自此皆不属大明。

桂林府的情况也急剧恶化。

楚粤交界的山区中，一股汉人和苗瑶组成的军队南下，义宁城很快沦陷，永宁州城也没撑住几日即被攻破。

不到一个月，桂林府仅剩省城和永福县城两座城池。

靖江王——准确说，先王去世但尚未正式袭位的世子殿下朱亨嘉召见郑茂华，问询守城计划，对其敷衍之言很不满，竟直接提议让石之碧暂代总兵之职。