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笼中（第1页）

安氏身着秋香色缠枝宝相花纹妆花缎褙子，头戴赤金嵌红宝头面，仪态端庄，目不斜视，径直走到主位前，向王修绪行礼问安，姿态恭敬却不失李家女主人的气度：“王大姑娘万福，我可来迟了。

方才在花房看他们搬那几盆新得的‘绿牡丹’，布置得虽然俗不可耐，只是这花儿却难得，当真是在宫里也没见过这般财大气粗的架势，我们小门小户的难免好奇，便多看了会儿，耽搁了时辰。”

话里话外还是暗讽王家奢侈，安氏几乎是把话顶到了王修绪脸上，王修绪倒也不动怒，含笑抬手，腕间有一串青金石佛珠在秋阳下流转着温润内敛的光泽：“无妨，安夫人快入座吧。”

她语气温和如涓涓细流，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的疏淡，仿佛冰层下的静水。

那安氏闻言也不客气，便自去坐在郑氏的对侧，却连正眼都没瞧她。

郑氏哪里有王修绪那般的肚量，辛辛苦苦布置的菊花被骂财大气粗、俗不可耐，眼看着气得捏紧了帕子，指尖发白，险些翻了个白眼。

丫鬟们鱼贯而入，奉上香茗和精致的点心。

那茶盏是官窑烧制的雨过天青釉，釉色澄澈如雨后碧空；点心做成菊花形状，玲珑剔透，盛在掐金丝的琉璃碟中，金菊映着剔透的琉璃，更显得盘中玉屑金蕊，精巧得不忍下箸。

席间衣香鬓影，环佩轻响，各色华服与满园争奇斗艳的名品秋菊交相辉映，一派花团锦簇的富贵气象。

安氏笑着拈起一块“金丝菊瓣酥”

，对下首一妇人道：“荀夫人尝尝，这是府上新来的江南厨娘做的，甜而不腻，入口即化。

听说令尊便在江南为官，想必夫人更识得此间风味？”

荀卓卿来了？苏锦书耳朵微动，捕捉到这个名字，忙不着痕迹地侧身向后望去，目光在席间迅速梭巡。

只见荀卓卿坐于一县主身侧，微微一笑，端起茶盏轻抿一口，才道：“安夫人谬赞了。

江南风物虽好，却因离家入京时尚早而不常得见。

这点心确实精巧，相府待客，自然处处用心。”

她四两拨千斤，既撇清了与江南的熟稔，又捧了丞相府。

安氏见她一脸淡淡的，便自觉没趣，便又想着法去挤兑郑氏了。

席间夫人们开始闲话，话题自然围绕着满园菊花、时新衣料、京中趣闻。

苏锦书一面得体地应酬着身旁的夫人，唇边挂着恰到好处的浅笑，一面眼观六路，耳听八方，目光如蜻蜓点水般掠过全场，不放过任何一丝风吹草动，心中飞快盘算着荀、方二人的位置。

荀卓卿安静地坐在稍远的一席，神色温和，偶尔与邻座低声交谈；方源则与几位文臣家的小姐在一起。

苏锦书、荀卓卿、方源三人并未同席，目光却如织网般，不时在喧闹的间隙中悄然交汇，传递着无声的讯息。

正当她们三人眉目传情之际，那边安氏已经与郑氏几乎快要吵起来。

苏锦书立刻凝神，侧耳细听，将安氏刻意拔高的“黄脸婆子”

、“想讨承泽殿下的好”

，以及郑氏那强压怒火的“贪心不足蛇吞象”

、“屯田也不知道是给谁屯”

等字眼清晰地捕捉入耳。

眼看着全席的人都慢慢被她们吸引走注意力，王修绪适时含笑抬手，腕间佛珠轻晃，温声道：“好了好了，都是一片心意。

郑夫人打理花宴辛苦，安少夫人今日来一趟也难得。

本宫看这园中‘凤凰振羽’开得正好，不如开戏吧？听说兆吉班新排了《打龙棚》，应时应景。”

郑氏勉强压下火气，颔首：“妹妹说的是。

开戏吧。”

管事婆子立刻高声传唱：“开——戏——！”

轩厅正对着的戏台上，丝竹管弦之声骤起，帷幕拉开，身着华丽戏服的伶人粉墨登场。

一出《打龙棚》热闹开场，唱词幽默，做功繁复，暂时转移了众人的注意力。