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1923年，新加坡，小坡岛，实里达村。

村里最近来了两个外乡人——外国人。

古怪，很是古怪，怎么会有人在热带的九月还穿着从头罩到脚的黑长袍呢？那袍子她看着还算轻薄，另一个了不得噢，穿呢子大衣呀！

织补渔网的黄阿婆咬着手里的鱼骨梭，越想越觉得有意思。

她活了一辈子也就见过一次这样厚重的织物，今天是第二次——那是村子附近驻扎的英军军官，第一次来，强要穿全套军礼服，热得喔！

黄阿婆笑出了声，眼前仿佛还能看到那张冒着滚滚白气的涨红面孔。

不过外地人似乎一点感觉不到热。

他们行动如常，衣服也不换，每天经过黄阿婆身边时，连一丝怪味都闻不到。

年轻一些的男人手里倒是拎着个箱子，但那里面似乎关着个活物——把阁楼借给外乡人居住的房东黄阿婆每天都提心吊胆，生怕某一天会有什么鸡粪鸭粪沿着楼板漏下来，万一她正打着呼噜……

外乡人出来了，黄阿婆瞥了那只皮箱一眼。

“早上好！”

她用不熟练的英语说。

洋人不懂规矩，一点都不晓得要敬老，竟然还要她这个老太婆主动打招呼。

拎皮箱的年轻人像被这句话捅了一刀似的，他紧张地连连点头，不去看她，却露出一个回应般的微笑，那小红嘴唇哆嗦着，像发烧打摆子。

紧接着就绕到年长男人一侧去了，离黄阿婆远远的。

怎么她说话是有毒吗？黄阿婆愤愤，倒是那个年长男人勉强给了她一个好脸色。

这待遇一开始自然是没有的，直到那男人见到她家墙上挂着的所谓“勤王圣旨”

，好像能看懂似的，还问她：“你是南京人吗？”

呃，怎么说呢，五百年前是。

原籍不记得了，跟随主人家姓黄，主人家也不是南京人，是江西人，只是住在南京而已，黄阿婆记得她的婆婆是这么告诉她的。

后来主人家被皇帝杀了，全家死绝，连亲家都跟着倒霉，老祖宗实在是惶恐，毕竟也跟着姓了黄，干脆趁着主人家曾经试图联络海匪的余荫，一气儿卷着钱逃到了这里。

后来朝廷大军每次经过，全家都得被吓一回，第七回的时候老祖宗终于扛不住了，腿一蹬呜呼哀哉！

但她不会说“五百”

这个词，比手势又教人误会——因为男人付房租时足足给了她五百英镑！

天啊！

巨款！

村里的首富要换人！

总之黄阿婆老老实实、含含糊糊地应了一声，天大的馅饼就这么落了下来。

年长男人还问她，地震时有没有受伤、村子里有没有人去世。

黄阿婆困惑地看着他，不知道要怎么解释——这两个年轻人一看就没有劳作过！

那个时辰……大家当然都在外面各自谋生啊，老爷太太才会在屋里高坐呢！

她记得那天云象有异，几乎没人出海，大家都三三两两聚在村口的大雨树下闲聊天，黄阿婆早上总是摘一些茉莉、缅栀之类的鲜花拿去部队驻地卖给随军的夫人戴，人家不让她进门，她就在门廊里等，那个趿着一只拖鞋往外跑的黄头发女人一看就是还在床上吃早餐，香蕉皮还半截耷拉在晨衣口袋外呢！

大概是她当时高兴过了头，所以得意忘形，表情太过不加遮掩，年长者明显发现自己被当成傻子了。

他是有点生气的，但还有点高兴——怎么会有人被当成傻子还高兴？

“今天有没有其他外地人？”