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“……所以师娘以为，她手里攥着的东西还在灶洞里？”

南星眸光闪动，眼珠转动几下后倏忽然起身，快步走到宅院里屋取了蜡烛来点燃，将整个烛台伸进灶洞里。

少女锐利的目光在那些四散的木炭碎石里寻找片刻，一猫腰将里面一块木炭下压着的东西掏了出来。

将烛火再拉近些，两人看清季窈手里的东西，疑惑对视。

“这是什么？”

少女布满碳灰的掌心，一个被捏成长条形状的布条躺在上面，上面还沾着血迹。

展开来，是一张触感像麻布，又像油纸的四方黄色薄片。

布片正中间，一块圆形的黑色泥垢糊在上头，凑近一闻，隐约还能闻到一点刺鼻的药味。

“这是……药膏？”

“这是块膏药贴，”

南星伸手将膏药翻过来，上面皱巴巴的痕迹明显就是被人为长时间握在手里的最好证据，“确定陈无忧手里攥着的就是这个吗？”

季窈拿着木棍又在灶洞里翻找一圈，完事儿起身，拍拍衣裙，将东西用手绢包好。

“灶台里除了这个以外，都是与生火有关的木柴、黑炭，这块东西若是在灶台废弃之前被人扔进去，不可能保存得如此完整……等等。”

她好像想起了什么，转过身来又问道：“你说这是何物？”

南星接过她手里的东西揣进自己怀中，再抬起袖子仔仔细细的给她擦起手里的污垢来。

“膏药贴。

一般做苦活、重活的人难免伤筋动骨，内伤也好，外伤也罢，都会买上几贴狗皮膏药贴在痛处缓解一二。

别的不说，咱们厨房专门负责切菜的厨子手上就经常贴此物，后来有女客说影响饭菜的气味，我们才叫他在做饭的时候必须将狗皮膏药取下来，再行切菜做饭。”

再看季窈，她的目光停留在灶台上飘忽不定的烛火上，耀目的红色焰火倒映在少女眼眸里，好似璀璨的星光。

她激动得抓住面前郎君的手，忍不住微微发颤。

“我见过此物！

就在那个人的虎口处！

难怪……难怪我一直都觉得有什么地方不对劲，现在终于都明白了！”

说完，她瞧见南星面上疑惑，嘴角勾起一个笑容，顺势牵着南星走出厨房，兴致高昂。

“有一件事，你不觉得奇怪吗？林生因为打晕了陈无忧，害怕她醒来缠着自己，所以只好放弃那日与甄员外的私会，出来找人给甄员外带了口信，告诉他最近都不要见面，这很合理。

可是甄员外不一样。”

“他因客人突然到访，造成失约是真，何处不合理？”

月色下，少女眸底底光比月光还亮上几分，她抬头看向门口那盏破灯笼，目光清澈。

“这个案子到现在，已经将所有人的嫌疑都排除在外，那只能说明陈无忧的命案里，一定还有一个一直被我们忽略掉的人参与其中。

直到方才你说这是狗皮膏药，用来贴在患处，我顺着那个人才想起：既然林生都知道找人去向甄员外报信，说自己赴不了约，那如果你作为甄员外，今晚无法履行约定，去到城郊见自己心爱的女娘一面，你会如何做？”

虽然并不想将自己比作甄员外，南星却很喜欢她的这个问题。

少年不动声色地将季窈的手又握紧了些，与她一同走在林中小径上。

“我可舍不得她久等，一定会……”

话没说完，少年眼神一亮，立刻明白过来，“等等，你是说，凶手是……”

“没错，就是他！

我们现在就去把他抓起来，送去官府！”

季窈正为自己的发现感到兴奋，下一瞬，少年手腕一个用力将她拉住，阻止她继续往前。

因为突然的拉扯，少女顺势转身，猝不及防撞在南星胸膛上，鼻子刚好磕到他下巴，疼得季窈皱眉。

“做什么？”

揉着鼻子抬头看去，少年眼眸深邃，带着几分赞许的同时显然还有别的考量。