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1启程（第2页）

她上头有三个姐姐，而她自己本该是周家的第四个女儿。

被迫挑起长子的担子，也只是因为当年父亲周允德第十次落榜后大病了一场，人眼看着就要殁了，母亲杨氏信了道士的谗言，为了替周允德招魂，谎称腹里怀的是个文曲星投胎的麟儿，能替周允德圆那个虚无缥缈的状元梦，光荣二房。

这个谎言硬生生吊住了周允德的一口气，后来果真把人救了回来。

她一开始以为谎言终究是谎言，杨氏不可能瞒周允德一辈子。

可一年、两年、十年……杨氏从一开始不知如何开口，变成如今害怕开口。

因为周允德实在是将这个被预言为文曲星的“老来子”

当成了人生的全部希望。

他不仅彻底放弃了科举，专心教导“儿子”

读书，还耗费全部银钱送“儿子”

开蒙，替“儿子”

求遍名师，甚至还愿意腆着脸去求早就不再联系的长兄周允能，只为了“儿子”

能得到一个更好的前途。

所有人都信她是周家的长子，二房的希望，就连说出这个谎言的杨氏也渐渐的信了，仿佛她当年诞下的真的是个麟儿，而不是女儿……

*

回家后，周稚宁才看见家里家外都忙疯了。

三个姐姐不停地往一辆华丽的大马车上运着什么东西，母亲杨氏也紧张的不得了，一直在清箱箧。

几口往日里被珍藏的大樟木衣箱，如今都大喇喇地摆放在院子里。

周允德更是喜得不行，那张青白消瘦的长脸上，难得进发出了巨大的光芒，两只原本暗沉黯淡的眼睛，现在亮的吓人。

一看见周稚宁，他立马大步走过来，推着她的肩膀道:“宁哥儿，你快去看看你的衣箱还有什么需要收拾的。

多的你母亲已经替你收捡了。

怕还有什么零零碎粹的遗落，你自己去验一验。

省得到时候去了平城，缺东少西的还得劳烦主人家替咱们置办。”

周稚宁回头看了一眼马车外的侍从，那是奉命从平城来接周允德的。

此时那人虽面无表情，可嘴角微微下撇，眼神里充满了鄙夷和不屑，以一种看打秋风的穷亲戚的目光，审视着他们一家的兵荒马乱。

“阿爹。”

周稚宁回过头来叹了口气，低声道：“何必如此麻烦？咱们只是去平城过年，腊八过了便回来了。

带这么多东西去也没个用处。

又麻烦阿娘和阿姐们来来去去，实在累得慌。”

周允德却笑道:“今年与往年大不一样，你那大伯还是念着我们这点骨肉之亲的。

虽然往年做的绝情了些，但今年到底是心软下来，不仅派了马车来接我们进平城，还与我修书一封，留我们在平城暂住。”

周稚宁眉心一蹙：“可腊八后私塾那边的课业怎么办……”

“这也是为父替你苦心经营之处了。”

周允德叹了口气：“我天资平平，但你开蒙这些年，各个夫子都是赞叹有佳，夸你有读书的慧根。

西河村虽好，但终归太小，若你能去平城读书，将来的路途应当更坦荡些。

正好你大伯家要开一个家族私塾，遍请名师，届时还有其他家族子弟前来入学。

这样的机会，我实在是不忍你错过。”