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“周稚宁是有功的臣子，她为辽东县做出了很多贡献。

如果放纵四弟构陷这样的有功之臣，只怕要叫天下人寒心。”

太子恭敬地说，“更何况，我听说为四弟出谋划策的周允能大人，早在平城的时候就与周稚宁有仇。

四弟他……难保不是听信了周允能的谗言，当了人家的刀。”

“你说得对。”

皇帝眯着眼睛，“老四是朕看着长大的，他小时候虽然骄纵，可也是个心地善良的好孩子。

没有周允能在一边挑唆他，他断断不会做出这样的事情。”

当父亲的哪里不希望孩子好，哪怕皇帝心里有一闪而过的疑虑，但他都不愿意细究。

“周稚宁和她姐姐现在何处？”

皇帝道。

“已经秘密保护起来了。”

太子又从袖子里掏出一份画押的供词，是来自当天看守刑部的官差的，“若不如此，怕是周允能又要教唆四弟犯下毒杀朝廷官员的重罪！”

皇帝脸色一沉，他接过供词仔细浏览，却越看脸色越难看。

最后皇帝将供词往桌上一扔，冷声道：“魏闲，早朝的时辰到了没有？”

听见喊声，魏闲赶忙从外面探出头来：“陛下，已经过了好一会儿了。”

皇帝深吸了一口气，从龙床上下来：“替朕更衣，朕要去上朝。”

*

今日皇帝早朝的时候迟到了一段时间，众臣还不知道是因为什么，正要请朝中德高望重的老臣进宫去瞧瞧，可还没来得及开口，皇帝就自己出来了，但不止皇帝一人，他身边居然还跟着本来还应该待在南边赈灾的太子！

四皇子一党的臣子不由立即变了脸色，四皇子更是惊讶，眼睛不由紧紧盯着太子，目光灼人到似乎要在太子身上盯出一个洞来。

但太子并没有理会他，只是恭敬地站在皇帝身边垂手低头，看起来很是乖巧。

皇帝走到高座之上缓缓坐下，冷淡的目光从底下臣子们的脸上一一扫过，最后停留在一个人的脸上。

周允能接触到皇帝的视线，整个人有一瞬间的慌乱，可他很快又镇定起来，端正地站好不动。

谁料下一刻，皇帝充斥着冷意的声音响起：“周允能。”

喊的不是周爱卿，也不是周大人，而是他的全名。

周允能忍不住打了一个寒颤，心中好像有了一点预料可又不敢相信。

他不由看向四皇子，却未曾想四皇子并未有想替他说话的想法，只是冷冷的看着他。

周允能心里明白，随后慢慢地跪下，说：“微臣在。”

“你可知罪？！”

皇帝一声冷喝。

周允能额头瞬间沁出冷汗，手脚都忍不住发软，可他还是强撑着说：“臣、臣不知。”

皇帝冷笑一声：“挑唆皇子，陷害忠良，你还说你不知罪？！”

挑唆皇子，那就是与皇子无关。

四皇子垂在身边紧握的手慢慢松开，视线便不再看向周允能。

周允能瞪大了双眼：“微臣冤枉啊！”

“你自己看！”

皇帝将那份供词甩出来，“陷害周稚宁，意欲毒杀其长姐，你竟然还说冤枉？！”

周允能赶忙膝行上前将之捡起，一目十行之后，他脸色骤然灰败。

再无法欺骗自己了，果然就是毒杀周巧珍的事情事发了。

周允能拿着证词的手都在微微发抖。

人命对于朝廷命官来说可以不当一回事，也可以很当一回事。