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但眼下绥绥掌心里头的这些，不光外头的糖纸是细作的，里头的果儿仿若也被精心雕琢过一般，各色式样又漂亮又诱人，着实非寻常的玩意儿。

再看那只金饼，压实的赤金表面勾勒出栩栩如生的肥兔形状……和绥绥的生肖正巧吻合。

今年还没到除夕，各家不至于这个辰光便着手开始打造赏给晚辈们的金饼，若说是去岁、前岁留下来的，倒也说得过去。

摒开心底深处牵拉着的怪异感，这一切寻常极了，交际的规矩便是往下顺，有小辈便给小辈，等闲不会被拒绝之外，又更能投大人所好，送进人的心坎儿里去。

这庄头的行为，勉强也能往出于性格顽劣这上头靠一靠。

可云湄还是很生气。

——她耳提面命地教过绥绥不要接陌生人的家伙什，从前都好端端的没生出过事儿来，怎么今朝倏而不听话起来？闹得她进退失据好生尴尬，斥责也好感激也罢，终究是说什么都没了底气。

堂里头所有人都看着她，不知怎的，云湄直觉从屏风后射出来的那道视线最为灼灼。

她支吾半晌，才尽量不咸不淡地说道：“庄头的好意我们母女心领了，这金饼贵重，糖果也不似凡物，等闲不能收。”

云湄说着，强行将这些物什从女儿手里取出，可绥绥此时此刻也不知道打哪里来的拗劲儿，竟然敢鼓起勇气跟她作上对了，糖果被尽数夺走，握着金饼的那只手便开始竭力将五指合拢，胖胖的短指头捏得泛了白，说什么也不肯松开。

云湄又怕真伤了她，束手束脚，施为不得，一时僵持不尽。

多番试探无果，云湄委实气煞也。

绥绥越表现出这般不值钱的样儿，她的底气就被削弱一分，到了最后，匆匆的脚步简直跟落荒而逃也没甚两样了。

自山头到车马停驻的山麓，很有一程子路，云湄慌手忙脚吩咐宋府跟随的婢子将马车使唤上来，宋老汉在后头亦步亦趋缀上她的步子，告知她道：“两下里都落了印，库里的东西不多时便能检点完毕，姑姑打算什么时候来提款呢？”

云湄道：“就这两日，我会派人来取的。”

宋老汉觑觑她的脸色，奈何掩在皂纱之下瞧不真切，只得试探着又争取了一句：“这不是笔小数目，姑姑至时候不自己到场监管监管？”

云湄还是那句话：“幸苦你们，到时候我会使唤人来提走的。”

宋老汉难办地挠了挠后脑勺。

但也晓得，可不能再说了，再说容易破功，适才厅堂里头那番景象，就险些没能圆回来，当下还去烧这把火做什么，没得将人逼急了，疑窦更深，他的差事也就彻底办砸了。

他只委婉而殷勤地道：“姑姑有什么指派，取钱用钱的，只管到咱们山庄来，小的们一定尽心竭力，俯首帖耳。

倘或全年无人问津，咱们还以为是哪里做得不妥当呢——实在账面漂亮，收成也好，各房的出息更是没得挑剔，怎地就是不受主家光顾呢？”

说着，又很有些欲言又止，但却拿捏着火候不敢多言。

云湄就在他欲说还休的目送之中上了马车，待得帘子放下，她立时便沉了脸色，回身拧住了绥绥的耳朵。

绥绥自知理亏，不敢说话，任她提着耳廓，小小的孩子倒是能忍，好半晌也没瘪嘴呼痛。

在云湄这样的娘亲底下讨鼻息的结果便是，绥绥小小年纪，察言观色的本事早便锤炼得炉火纯青，能屈能伸，张弛自如。

绥绥当下这个样子，比那些张嘴就哭的小孩儿令人难办多了。

云湄见状，实在是有气没处使。

她收回手，见女儿柔嫩的耳朵上登时落下了一圈儿鲜明的红色，冷声道：“疼不疼？”

绥绥下意识点点头，“疼——”

间或睃了眼云湄的神情，复又摇摇头，及时改口，食指和拇指掐出零星一条细缝儿，比划着说，“一小点痛。”

“疼就对了，你活该。”

云湄冷眼看着她，寒声教训道，“你这妮子今儿究竟是被什么劳什子家伙迷了心窍，外人给你你就囫囵接过来，不怕人家图你什么？胳膊、腿教人割去了那都是轻的，你一个千金小姐长得好好的，半途被拐卖了去给人家做奴婢、当童养媳也是有的。”

越说越气，也不管女儿低眉顺眼表现得多么服帖听话，飏声说道：“还半晌躲在屏风后头不吭气，我看你是不打算认我这个娘了！”

孰轻孰重绥绥还是分得清的，一听这气话，连忙扔下小金饼，慌手忙脚贴上来，软软热热的脸颊就趴在云湄臂弯里头，仰起脸哄道：“阿娘！”

云湄余光瞥一眼那块儿錾着肥兔纹样的金饼，深觉着实碍眼，指尖一夹，哐当扔去了马车角落。

绥绥心疼极了，却又不敢去捡，窝在母亲怀里安安分分，大气也没出一口。

绥绥不说话，也是在思考一件事情。

她有母亲，是跟前这个冷脸美人，不管说多少句不要她，她也要像狗皮膏药一样黏着她的。

但是父亲呢？

人人都有爹爹，她却好像一直都没有。