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大人们不知移步到哪儿去了，这厢捡拾完，一会儿还有活干呢，可别耽误了！”

同僚见他呆愣愣的，想到未完的差事，一时不耐烦起来，走过来牵拉推搡两下，结果乍听啪嚓一声，弓身上的细缝咧张更大，实木的硬弓遽然碎裂，眼睁睁断成了两截。

木肉密实，非巨力摧折，怎会闹得如此？

同僚也傻了，“你折它了？”

“没有！

我发誓，我只碰了它一下！

怎么会、怎么会碎啊……”

收弓小吏也不解其根结，只是深感绝望无助，抖抖瑟瑟地说道，“我是不是完了？这是云大人带过来的弓，多贵价呢……十个我也抵不上啊！”

***

云湄心情凝重地回到乔府，寻出七厘散来，让乔子惟服下，复又亲手替他敷上膏药贴。

原本这种小事，云湄都是假手丫鬟——今儿是她的刻意安抚，不然她生怕乔子惟带着不甘的余怒，耽误了后续的宴请。

末了，云湄还是颇怀疑惑，开腔盘问乔子惟：“你老实交代，究竟是怎么把云大人给得罪了？来龙去脉都给我说清楚，我看看是如何回事，怎至于此。”

“表妹，你不信我吗？我真的没惹他什么。”

乔子惟委屈极了，辩驳道，“他抵达洞庭那日，我也是跟着同僚他们好生接待的，我官阶低，老老实实埋在人群里，井水不犯河水的，他不知怎么就点出我来，非得让我侍奉茶水，可这些碎活不是有小厮小吏干吗？”

云湄深吸一口气，“所以你就没干？”

乔子惟目光清平，理直气壮地道：“他有意辱我，我为何要顺从？”

云湄急道：“你当时就没有见他神色不满、或是因此感到介怀的迹象么？难道你一点都不懂察言观色？”

乔子惟回忆道：“没有，云大人看起来比较随和，并没有计较什么，还夸了我一句‘是个有风骨的’。

不多时，他还把一桩查账的重任托付与我。”

说着，乔子惟心神一凝，咂摸过味儿来来，不可置信地猜测了句，“他不会就是记着这点不敬茶的仇，才打算要我的命来填他的脸面吧？我就说，我就说，我怎么可能连查一笔账的活计都干不好，还会查出亏空来，险些带累全家……”

云湄冷笑：“你以为这些高官显贵都有多大的气量？睚眦必报是常事，一点不愉快就能反手把底下人捏死，就像捏死一只蚂蚁。

既然动动手指就能一个不顺眼的人，他们自然何乐而不为呢。”

言讫，又深觉恨铁不成钢，抬手隔空狠狠指了指乔子惟，“你当时倒杯水伺候上峰怎么了，非得当出头的椽子？忍一时的气也就过去了。

你这么受不得一点委屈，我好不容易给你讨来的做冰释前嫌之用的那场酒宴，你又怎么应付，不会至时候连一杯酒都不给人家敬吧？”

乔子惟也窝着气，这于他来说简直是无妄之灾。

接待的那日人头攒攒，那云大人莫名从人山人海里头点中了他，怎么看都是刻意寻衅。

可是再怎么不忿，怎奈何细胳膊拧不过大腿根，他眼下是有家室的人，不能再让云湄替他操心劳累、奔波圆场了。

还有绥绥，那么小的孩子，如若抄了家，失了屋檐，怎么活得下去？

乔子惟忍气吞声，好半晌终于将这口憋屈给打落牙齿和血吞尽，深深吁出一口浊气，蔫哒哒地道：“是我做错了，我听你的话，至时候好生款待致歉。

可是这事儿云大人还没答应呢，咱们奔着谢恩的名头，也不知他那厢怎么想的，会不会松口，还是仍旧盘算着折腾人的后招。”

云湄快要被他的悲观给怼个倒噎气，细想起来仍旧很是挂火，飏声指责：“你最初顺应吩咐，给他倒上一杯茶，后续就什么事儿也不会有了，闹得我提心吊胆往香料庄子走了一遭，挖出好大一笔钱，搪塞是搪塞的宋府老祖宗要办高寿流水席，但倘或事后他们施家发现不对，真要问起来，还不知道究竟该怎么填补！”

乔子惟讷讷道：“要不……我去求我爹……”

云湄抄起引枕砸过去，“你爹多么谨小慎微的人，一点风声都能吓倒，你突兀跟他说上这么一遭滔天的大祸，是想被赶出府去，还是被大义灭亲？！”

乔子惟慌手忙脚接住，瓮声瓮气说：“我不说了、不说了，都是错的，都是烂点子。”

云湄气得额畔的青筋跳个不住，垂头撑住额角，连日来被忽略的疲惫感顿时涌向四肢百骸，将她兜头淹没，困倦与无力包裹住了她，紧紧拽扯着她的神思沉沦下坠。

昏沉间，云湄头一次开始正视一个问题。

——当真要跟这么一位令她操心个不住的人，过上一辈子吗？

乔子惟大她不少，仍一腔气性，满身的胆，又缺了根筋儿，别说做官，便连日常过活，都有无法应付得当的方方面面，等着她去弥补周全。

同他相处时，她不似妻子，简直像个呕心沥血的老妈子，要操劳的事情，已然大大超出了一个妻子该尽到的范畴。

云湄倍感倦累。