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“臣说：但愿，臣不会让殿下失望。”

他刻意咬重了“但愿”

两个字。

不是说一定，是但愿，而现在，很明显的是，事与愿违。

荀远微还是想找借口：“是章绶的意思吗？”

戚照砚却摇头，“与章少监无关。”

就在这时，有人前来通禀。

他对着崔延祚和荀远微抱拳，道：“使君，殿下，末将的确率人从于皋的住所搜到了他尚未投递出去的行卷，以及回应的纸张。”

崔延祚没有接，是等着荀远微先看。

荀远微没有接过禁卫递上来的一叠薄纸，也不回头，只冷声问他：“识字吗？”

禁卫回应：“认得几个。”

荀远微死死盯着戚照砚，眼眶泛红，道：“念。”

但夜色足够昏暗，她又和戚照砚面对面，周遭的人被她身上的肃杀气息震慑住，也不敢抬头看她。

禁卫把那一叠纸上的内容念了出来：“上戚郎中、上吏部戚郎中、上东海戚郎中、近试上戚公，”

禁卫翻到最后几页，念道：“答于十三郎，赠……”

这句话没有说完，便被荀远微厉声打断了：“够了！”

禁卫噤声，侍立在一旁。

不知是哪个学子没有看清楚这边的状况，又扬声道：“殿下，伏以先帝设文学之科，是为求贞正之士，所宜行敦风俗，然后申于朝廷，必为国器。

岂可怀赏拔之私惠，忘教化之根源，愿殿下勿行偏私之事，为科举正名！”

他这话说得慷慨，一众站在寒夜中的学子被无端牵连，此时也想着法不责众，亦高声重复他方才的话：“愿殿下勿行偏私之事，为科举正名！”

荀远微此时无暇顾及到底是谁说了这句话，但以国家大义相要挟，却是明明白白地将她推上了高台。

证据证人俱在，就连戚照砚自己都承认了，荀远微此时没有任何再偏袒的立场。

荀远微忽然想起去年在章绶的家中，戚照砚问她：“殿下不怕自己看错人吗？”

她当时回答地果断：“我从不会看错人！”

但如今呢？

事实就摆在自己面前。

她心里清楚，与其说自己是对戚照砚的欺瞒之事痛心，不如说为自己坚定不移的选择了戚照砚而痛心。

这和将自己的尊严践踏进尘泥里有什么分别？

话从口出，便如覆水难收。

荀远微深知这一点，但从前的声音回绕在自己耳畔，从前的画面此刻走马观花一般地从她眼前流转而过，像是往她心上狠狠地扎了一刀。

分明前几日，戚照砚还屡屡来到廷英殿和她商议贡举的题目，那时他的眉目间有多么恭顺，有多谦卑，她如今便觉得有多可笑。

荀远微深吸了口气，松开戚照砚的衣领，而后猛然向前一推，以至于戚照砚趔趄了半步：“戚照砚，你真令我失望。”

戚照砚垂头，一句话也没有说。

荀远微看着禁军手中的纸张，心中忽然闪过一念：万一是别人故意诬陷他呢？

她从禁卫手中夺过那叠纸，快速地忽略了于皋写给戚照砚的那些诗文，直接翻到最后，当她看到上面的字迹时，身上的最后一根稻草也被抽走。

那字迹她再熟悉不过了。

和戚照砚家中楹联上的字，毫无分别。

荀远微转过身来，看着戚照砚，她手中紧紧攥着那叠纸，而后当着他的面，将那叠纸扬洒在空中。

瞬间，淡黄色的纸张便从空中哗啦啦地落下，而后又慢慢铺满了台阶。

荀远微的呼吸一时都有些断断续续，她看着戚照砚，这次什么也没说，只是扬手甩给了他一巴掌。