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虽说奏章还是呈递了上去，但他在抬头时却不忘观察一番荀远微的眼神。

荀远微什么也没说，只是沉默着从婢女手中接过奏章和书册，翻开后从头到尾看了一遍。

她越看，眉心蹙得越紧。

她原本以为，像沈知渺这样的事情应当只是个例，却没想到在益州以南的邛州等地竟如此之多，她不由得想起了年前的定州一案，当时便是由程拱寿提出的，在长安户部留存的记账册上的户口数远远少于定州地方上的户口数，以至于大量人口被隐匿，加上灾情勘测的谬误，才出了那样的事。

只是当时因为朱成旭和郑惜文的死，那件事也就不了了之了。

荀远微心底一惊。

她将手中的奏章和书册合上，看向戚照砚，问道：“我记得去年冬天，是你劝我将定州的事情暂时稳在定州，不要往下延展，如今怎么又主动将此事呈递上来了？”

戚照砚垂了垂眼，“因为这是殿下的心愿，不是么？”

荀远微一怔。

确实是，她要将荀家的江山坐稳，这些簪缨世家的是她必须要清理掉的。

戚照砚没有等她的应答，又轻声道：“臣只是希望殿下能够得偿所愿。”

荀远微忽然觉得自己的心像是被什么东西撞了下。

萧琬琰昨日和她说过的话还回响在耳侧，她没有忘记，也不敢忘记。

可眼前之人的语气又是这样的真挚、诚恳。

君臣之间，注定是有天堑的。

荀远微想到这里，又将眸光撤了回来，将奏章留了下来，把记载着证据的书册交给身边侍奉着的婢女，也不抬头，只是道：“此事我已知晓，你也负责审理此事，我之后便将韩胜案、邛州府衙受贿案以及这个案子并案，继续交给你和窦嵩和陈敬年处理。”

戚照砚以为自己说了那番话后，荀远微总该会和从前一样有些表示的，但是并没有。

他有些怔忡地从婢女手中接过从婢女手中接过荀远微还给他的东西，久久没能回过神来。

荀远微接着道：“三件案子并起来查，后面你们应当也不会轻松，你虽然是御史中丞，倒也不必时常跑来廷英殿，政务上的事情写成奏章直接递上来就是了，若是我对案子有所疑虑，会命人召见你们，或者亲自去大理寺和刑部。”

戚照砚有些惊惶地看向荀远微，却发现他根本没有看自己一眼。

荀远微方才的话一出，让他的思绪，如同一块烧红的烙铁忽然被丢进冷水里一样，发出“呲呲啦啦”

的声音。

他脑海中流转过他们这段时间来的所有过往——是京郊驿馆中的初见、荀远微数次亲临他的宅子、年前在城外的风雪中的相携、石洞中她与自己的每一句、大兴善寺的观音殿前两人手中一模一样的签文、大理寺的那次，乐游原上的风似乎还缭绕在他耳边，但一切又都不同寻常了起来。

戚照砚只觉得自己的心一寸一寸地坠下。

最后他听到自己鼓起勇气问了荀远微一句：“臣冒死问一句，是臣哪里做得不对么？”

“没有，戚中丞想多了。”

这是荀远微地回答。

戚照砚攥紧了手，他只觉得耳边空荡荡的一片，只有自己的声音在回响：“臣明白了，臣告退。”

荀远微看着他往后退了几步，慢慢地转过身去。

这个动作，他仿佛做的缓慢极了，像是在等着她挽留一般。

她有些“徒劳”

地伸了伸手，最终还是克制住了自己的动作，又将手收了回来。

过了许久，她才抬起头来，看向廷英殿的门口，恰巧一阵风掠过，带起了去年冬天没有落尽的枯败叶子。

也不见戚照砚的身影，如同他从来未曾来过一样。

荀远微一时竟然觉得自己有些呼吸不畅，像是有绣花针细细密密地扎着自己的心一般。

此时沈知渺正好捧着一堆文书进来放在阶下自己的位置上，看见她偏过头去，大口大口地呼吸，以为她是身体不适，连忙跑过去抚了抚她的后背，为她轻轻顺着气。

“殿下这是怎么了？可否要臣去叫人传太医？”

荀远微摇了摇头，说：“无碍。”

和沈知渺说出这句的时候，她才惊觉，自己此刻连呼吸都是颤抖的。