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第 26 章（第1页）

第二日天刚蒙蒙亮，秦安和林江便起床，三两下洗了把脸就往外走，此次施粥，县衙给帮手们备了早饭，一人一碗粥。

看着手中那碗毫无油水、只比清水稠一点的粥，秦安和林江互看一眼，眼中闪过无语，一仰头，一口闷下。

灾民不少，一行人七八个大小伙扛了两趟，才把粮抗到大锅旁，锅里的水正沸着，秦安刚想问洗米的事，负责监察的衙役便叫他们把米袋拆开，直接将米投入到锅中。

他虽诧异，却也不得不照做。

一袋袋米滑进大锅，锅中扑起阵阵热浪，熏的人睁不开眼，只能将身子往后仰，尽量避开热气，搅拌累了便可换人，这不，秦安正接替其中一人的活，两手握住长锅铲，奋力搅动。

糙米难煮，比精米费时费力，已煮了半个时辰，秦安便舀起一勺想看看熟没熟，不料舀起来的糙米里竟掺着沙子。

他以为自己看错了，复将锅中的糙米继续搅拌，再舀一勺新的。

还是一样！

他侧首，想找衙役报告此事，衙役也正看着他，还给他使了个眼色，慢悠悠晃过来，咬牙道，“赈灾粮就是如此，不要声张。”

秦安深吸口气，胸膛起伏两下，看看衙役神色，又看看锅中的米，蓦地沉默下来。

县衙属实大胆，可他什么都做不了，只能默默煮粥，再把这些掺有沙子的粥分给灾民。

县衙设棚施粥只有五日，五日过后，受灾百姓便要自己想办法解决吃食。

第五日，衙役照常开门，招呼帮手们去搬米粮，此时分发给灾民的米粮已是最后一批，秦安眼尖看到存放糙米后面的木板似乎有些不同。

他看了看前头门口处的衙役，衙役正忙着维护治安，没注意到屋内的情况，秦安眼一眯，鬼使神差地朝木板走去，手指扣着门板，稍微用力，门板便被抽出来。

原来这里还存放着其他粮食！

秦安心中忽然有了种不好的预感，他蹲下身子，解开离他最近的米袋，晶莹剔透的大米便沿着袋口滚进他掌心。

秦安拇指摩挲着掌心的米，心中忽然想，这才是朝廷拨来赈灾的米吧，都被藏起来了。

前头忽然传来衙役的吆喝声，秦安打了个哆嗦，瞬间清醒过来，他忙把袋口扎紧，又把木板扣回去，转身，装作无事般扛了一袋糙米出去。

今日是最后一日施粥，粥打到一半，衙役就撤了，他们每日如此，从来不会守到最后，队伍末尾排着一个前几日并未见过的老人，秦安虽诧异，但也让他拿粮票出来。

老人支支吾吾，身体左右摇摆，就是拿不出粮票，他拄着拐，弯了弯身子，哀求道，“年轻人我不晓得什么粮票，你行行好，给我打一碗吧。”

秦安摇摇头，面色严肃，可对上老人满脸的褶皱，他面容一软，压低声音，“老人家，我们这里是县衙专门为受水灾百姓设的粥棚，若您不是，万不可来此领取粥米。”

老人身子再低了两度，从嗓子里挤出来的声音嘶哑难听，却极为可怜，“我知道，我在这看了好几天，可我实在饿得没办法了，你就给我舀一点，让我这口气再吊几天吧。”

“这……”

秦安左右为难，“这不合规矩。”

老人再次低声哀求，秦安软了心，不动声色地张望周围，随后佯装无事般给老人打了一碗粥。

后面没有排队的人，粥也刚好施舀，秦安把老人家扶到一旁的屋檐下，让他挨着墙沿坐，叮嘱道，“您快吃，不过这粥里有沙，小心磕到牙齿。”

“有沙——”

尾音还未完全出来，便被秦安捂住了嘴，他朝老人“嘘”

了一声，声线里带了些无可奈何，“上好的粮都被藏起来了，现下有的只有这些掺了沙的糙米，我们只是来帮忙熬粥，我们也没办法……”

话说到最后，他重重叹了一口气，五指插进发间，磕下眼皮。

就在头颅垂下的一瞬间，秦安视线瞄到老人被破烂衣裳包裹的小腿肚，贫穷潦倒的乞讨者长时间跪地攀爬，衣物脏兮兮，身上自然也是灰黑泥泞，可老人小腿肚白净，与身上露出的灰黑肌肤形成鲜明对比。

再仔细一看，手臂和脚踝上的灰黑色一块重、一块轻，仿佛是用手抹上去，不均匀，秦安眼珠子转溜两下，心思微沉。

老人吸溜了两口粥，问道，“那里面全是掺了沙的糙米，就没有一点好米吗？”

说话间，他指指对面县衙的粮仓。

秦安咬牙道：“有，精米在糙米后面，隔了一道板，若不是我无意间发现，怕也不知道这米就在眼皮底子下被人掉包。”

听他这样讲，老人眼里闪过一丝哀伤，同他一起痛苦起来，“唉，你说他们为什么呢？这米是朝廷拨的，又不是县衙自己出钱。”

“自己留着呗，等这场风波过去，他们可自己变卖，左手倒右手，被他净赚一笔，到时候一笔鼓鼓囊囊的银子进口袋。”