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当初走投无路带着儿子嫁给他的女人，这些年夫妻间也几乎不曾红过脸，也不知宝棠的生父如何。

林青山从不曾问过妻子有关于她前任丈夫之事，只偶尔想过，也不知在她心中，亡夫与现任夫婿，到底更中意

哪一个。

他不问，存在心中，想尽了办法对妻子好。

金巧娘便起身坐到妆台前，将海棠花钗别在发间：“我不过白问一句，预备着他哪日要是提起，过阵子再说吧，不急。”

她以为林宝棠听过了亲生父亲的事情，多半要去祭拜，谁知左等右等，直到十一月中旬，林白棠跟着罗三娘子从柳州运木头回来，也不见林宝棠提起旧事。

反倒是陈记几名木工师傅来寻林青山，提起想要来林记家具店干活。

“少东家……东家对店里的事情不上心。

自他接手之后，既不曾揽来新的活儿，便是店里也三五日想起才来一趟，进门便直奔账房支钱，至于活儿做成什么样，哪批家具几时交货，连交货的日子都不管。

真有问题去寻他，不是在酒肆喝得烂醉，便是在青楼与伎子调笑，再这样下去，陈记恐怕经营不下去了。”

宗旺家中八个弟妹，嫁娶之事还未完，父母已经年纪老大，全都指着他这位兄长赚银子回去，比之旁的师兄弟们压力更大。

“陈记已经有三个月不曾发过工钱了，我家里每日催着我拿工钱回去，可账房说没银子，大家的工钱都欠着。

前几日东家倒是卖过一回木头，可银子到手他转头就拿走了，说是陈家老宅要用。

老太太已经病倒，近来汤药不断，也是一笔不小的开支。”

林青山没想到短短数月之间，陈记竟然已经到了日薄西山的光景：“老东家在世时也不至于到这一步，少东家就不能把心思放在家具店？”

宗旺发愁：“少东家……他啊，从来就不喜欢家具店，以前还是老东家强拗着他，如今无人管束，败落起来也快。”

几人眼巴巴望着他，等着林青山拍板。

“林师弟，你说句话儿，我们几个如今没饭吃，你要不要收留我们几个？”

宗旺还道：“不止是我们几个，还有我们手底下的学徒，这帮孩子们都是我们带出来的，虽然尚未学成，可一些活计也能上手了，再过几年便能出师，也得用了。”

林青山只能向几人解释：“诸位师兄弟可别笑话我，这么大的家具店，虽然挂着林记的牌子，可背后真正的东家却不是我，不过我女儿跟着做事，也算能说得上话。

这样子吧，等我女儿从柳州回来，到时候我一定给大家一个准信儿！”

林白棠跟罗三娘子从柳州回家的第一天，便听父亲提起陈记师兄弟们求收留一事，出于谨慎，她免不了细问：“阿爹，这帮人里不会有陈记的奸细吧？不会借着来店里做工的机会捣乱？”

林青山骇笑：“你这丫头想什么呢？陈记的这些木工师傅都是老东家一手带起来的，品性耐心都好，家里也都有父母妻儿，兄弟姐妹，都指着家具店里的活计养家糊口呢，谁会没事故意来捣乱？偶尔拿点好处跟长久的做下去，他们自然分辨的清。”

林白棠笑道：“是我多想了。

阿爹比我了解这些叔伯，既然你觉得没问题，便找个日子把人都请过来吧。

我回头请东家过来见见，也好定下来具体都要谁。”

林青山便使唤林宝棠跑腿挨家去通知：“旁的不说，这下子宗师兄能松一口气了。”

宗旺心肠软烂，但做事认真负责。

林白棠向罗三娘子请示此事，她瘫在榻上不肯起来，大手一挥便将此事推了出去：“小白棠，你可怜可怜我吧，这一趟下来，我老胳膊老腿可吃不消。

不就是家具店的扩张之事嘛，你自己看着办吧。

反正挂着林记的牌子，我只管按帐分钱就好，其余的事情我一点也不想操心。”

“这话让太太听到，还不知她老人家怎么想。

东家都老胳膊老腿，那太太成什么了？”

林白棠无奈接受了罗三娘子偷懒的事实：“我有言在先啊，要是店里出现亏损，我可没本事没钱平帐。”

罗三娘子便如同送她一个小玩具般豪气大方：“家具店就随你折腾，盈亏都有我呢，怕什么？”

得此令，林白棠回去之后便见过了林青山那帮师兄弟们，连同他们带过来的学徒，剔除了其中一个眼神飘忽不定的学徒，其余人全部留下，交到了林青山手上，由他管束。

那小学徒算是宗旺的徒弟，他带了两年，也没学到多少东西，但嘴巴甜会说话，宗旺便有些不忍，还试图向林白棠求情：“小侄女，这小子跟了我两年，也算得机灵，要不……就留下来？”

林白棠不为所动：“宗伯父，这家店另有东家，我只能算是个跑腿的，总要为东家负责。

我瞧着他学了两年，还没学到什么，想来做木工这活儿不适合他，趁着他年纪还小，转行点别的本事也来得及。

再拖个两三年出不了师，到时候恐怕他不怨我店里用他，却要怨宗伯父没教到他真本事！”