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陆家知道儿子曾在罗家执教，见罗家姐弟俩亲自来吊唁，一事不烦二主，便请林白棠代为招待。

罗三娘子见葬礼上乱纷纷，便要告辞。

“我家便在隔壁几步路，不如东家跟辰哥儿去我家歇歇？”

罗三娘子与林白棠相识数年，还未曾来过她家，便随她出了陆家，往林家去。

迎面又撞上一行人，一名胖乎乎的中年妇人带着两名纤瘦的少女，瞧着年纪跟林白棠差不多，但瞧着她的眼神似乎很不高兴。

等进了林家门，罗三娘子便问：“方才过去的那胖胖的妇人跟俩瘦竹竿认识你？”

林白棠请了二人进厅里坐着，又泡茶端点心果子，坐下来才道：“这两日在陆家丧事上打过照面，是陆婶子娘家嫂子跟侄女。

我隐约听着那意思，好似陆家败落之后，两家有些年头不来往，断了走动。”

忍不住嘲讽一句：“这不是……陆家出了个解元郎嘛。”

桂榜贴出来，苏州城里都传遍了，亲戚也开始上门了。

陆家亲戚来奔丧，见到进进出出的林白棠，那位杨家胖舅母起先还当她是陆家女儿，拉着手不住的夸，后来听说是邻居女儿过来帮忙，脸色便冷了下来，还当着杨桂兰的面酸言酸语：“现在的女儿家啊，可是越来越不知羞，小小年纪就乔张作致，仗着脸蛋生得标致，什么事儿做不出来。

妹妹养的儿子出息，往后可要多长个心眼。”

林白棠也不认识她，对上毫无防备的恶意，只当被巷子口路过的野狗叫了几声，反倒是杨桂兰恼了，拉过她搂在怀里：“嫂子不会说话便别说，白棠懂事体贴，我最是喜欢这孩子！”

那胖舅母面色不豫，拉过自己身边的两名双胞胎少女：“妹妹怎么好赖话听不懂呢？叶儿跟蝶儿才是你亲侄女呢，跟谁亲也亲不过自己的亲侄女！”

“婶子，我去外面瞧瞧，可还有需要帮忙的地方。”

林白棠连忙脱身，留杨桂兰去应付娘家人。

想起这一节也觉得可乐：“许是瞧着我与陆家人比较熟悉亲近，她们平白错过了好多年攀上解元郎的机会。”

她笑得无邪：“谁家还没有几门拜高踩底的亲戚呢。”

林家日子好起来之后，去年回乡下拜祭祖父，撞上林氏族人，见龚氏带着儿女，穿得体面光鲜，听到信儿的族人便跑了来，亲亲热热要拉了林家人去自家住：“你们许久不来，想是在外面发达了。

早该回来祭扫青山父亲，再与大家聚聚。

族里可有不少人都惦记着你们呢。”

林青山带着全家人回去，可没有认亲的打算，扫过墓便很快回来了，身后还有“依依不舍”

的族人。

还有人不死心，追在后面问林青山在外面的营生，如今在哪里落脚之类的，听那打算，竟似要来走动。

龚氏回来之后，还与林青山商议：“实在不行，悄悄儿把你祖父母跟你父亲的坟都迁出来，以后祭扫也不必再见，省得麻烦。”

林家人贪得无厌，她已经见识过一回，很不想再经历第二回了。

如今母子俩有空还商量迁坟，犹豫选址之事。

罗三娘子人精一个，可没少见罗家后宅子里的各种弯弯绕，略微细品便猜出其中深意，怀疑这位杨舅母想让自家女儿嫁给陆解元，正好亲上加亲。

不过林白棠一副未开窍的模样，她正好可以看戏，便喝茶聊天，并不点破。

罗辰初次来林家，便在院子里走来走去，还站在大门口探头探脑，忽然惊喜大叫：“虎子哥哥——”

冲着巷子里大步而来的少年扑了上去，亲亲热热抱住了方虎的胳膊：“虎子哥哥去哪里玩？”

方虎跟罗辰也见过好几回，除了林记小食吃饭撞上，还曾带着这小子去挖过莲藕，跟着陆谦去丽景楼当陪客蹭饭，算得上老熟人。

“辰哥儿怎么来了？”

小少年遇见自己喜欢的大哥哥，兴奋之情溢于言表：“三姐姐带我来的，白棠姐姐派人传信，要请几日假，说是陆先生家中有人过世，三姐姐便带我来吊唁。”

他抱着方虎不舍得撒手：“虎子哥哥近来都忙什么？我上次偷溜出去，去武馆寻你，里面的人说你出门去贩货。”

他问过方虎学武的地方，暗暗记住了名字，以前是忙着读书没空，等到陆谦进京赶考，可算是解了封禁，每日都想出门玩，要不是罗太太拘得紧，他早跑得不见影子。

方虎便陪他进了林家，见林白棠陪着罗三娘子坐着喝茶，上次在丽景楼吃席面已经见过，罗辰仍旧要献宝般介绍：“三姐姐，虎子哥哥可厉害了！”

林白棠便笑起来：“芸姐姐可记得，小时候我们第一次见面，你与虎子早见过的。”

小时候端午节，罗芸跟着姐姐出门，被傅金宝偷玉牌，林白棠瞧见制止，还是方虎跟陆谦一起护着她，虽然三人当时年纪颇小，但勇气可嘉。

上次在丽景楼吃饭，方虎跟林白棠打闹，她只当陌生儿郎，谁知那竟已是两人第二次见面了。