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孙震落网之后，在牢里百般抵赖，不肯承认自己有罪，还死咬着徐佶：“徐大人，我连续三次被陛下启用修河，不知你以什么罪名抓本督？”

徐佶为他解惑：“前几个月陛下派岑善为巡按御史，前来江淮之地。

岺大人不想惊动地方官员，微服乘商船前来，亲眼目睹了水匪劫杀严家粮船，却被水匪杀人灭口，孙大人可知？”

孙震：“……岺善死了？”

难怪他早接到岺善上任的消息，却迟迟不见他来江淮，还当岑善因私人原因不能到任，这才由徐佶接任。

“岑善虽死，但他身边长随活了下来，孙大人不必想办法为自己脱罪。”

徐佶道：“徐某没想到，孙大人已经害死了一任巡按御史，竟还敢勾结水匪要徐某性命。

徐某福大命大躲过一劫。

孙大人别急，徐某也不是那等屈打成招的昏官，无凭无据便为你定罪，定会找到孙大人贪污修河银款，豢养水匪的证据！”

孙震犹不死心，为自己辩解：“本督一心为陛下办差，哪里来的贪污修河银款，豢养水匪之事？徐大人还不快放我出去？”

徐佶道：“孙大人且安心在牢里住着，本官会给陛下一个交待！”

当日，苏州官府便贴出告示，街头巷尾都在传，巡按御史徐大人铁面无私，贪官孙震与水匪头子邓威落网，但有冤情者人人可上告。

林白棠听到消息，发现自家阿兄罕见的不曾前往知府衙门当差，反而窝在房里不肯出来。

她敲敲林宝棠的房门，听得里面情绪低落：“进来。”

推开门时，见他躺在床上，呆呆望着床帐不吭声，便轻推他：“阿兄这是怎么啦？”

林宝棠自暴自弃道：“衙门当差数月，也找机会查了当年所有的卷宗，但却没有证据。

官府贴出告示，我却不能为父报仇。

白棠，阿兄觉得自己很没用！”

“阿兄说的什么丧气话？”

林白棠一把将他拉起来：“当年之事过去太久，再说官府卷宗也未必全对，不然哪来的冤假错案？既然徐大人贴出告示，有意为一方百姓声张正义，咱们纵然证据不全也可以去申冤，说不定旁人手中有。”

林宝棠被她强硬拉了起来，陪着去徐大人处喊冤。

徐佶没想到孙震一案，竟还能追溯到二十多年前，大为震惊：“真没想到孙震二十多年前便已行不法之事。”

可惜时间太久，暂无证据。

与此同时，水匪大小头目经过一轮审讯，交待了不少平生所犯之恶行，竟牵扯出严家之事。

原来严家起家全靠邓威，做生意的第一笔资金亦来源于邓威，利用自家运粮船队为水匪提供粮食，往外地洗白赃物分钱，也算是邓威为自己埋的退路。

严家老太爷掌权之时，便与邓威暗中来往销赃，后来换了掌门人严家大爷，情况变得不同。

严大爷儿孙繁茂，还想着后辈将来科考入仕，便想摆脱邓家，结果引来杀身之祸。

邓威察觉到严大爷故意提高销赃分成，不再为水匪提供价格低廉的粮食，便猜到了严大爷想要彻底洗白上岸，便派出儿子邓英，借着方虎家之事刻意与严明利结交，实则想要从内部瓦解严家，重新换一个听话的掌门人。

严明利只想为母报仇，并不在意严家倾覆，与邓英一拍即合，很快便出现严家长房成年男丁尽皆葬身于河中，无意闯入的岑善被水匪杀人灭口，引得皇帝震怒，密令徐佶可调动江淮驻军剿匪之事。

江淮之地私盐贩子遍地，水匪索命之事更是比比皆是，随着官府告示内容传得人尽皆知，徐佶受理了好几家水匪害人性命的案子，许多遭遇过匪患的百姓家也前来申冤，一时府衙前人头攒动，热闹的犹如赶集。

陆文泰挤在人群之中，与周围人家交流受害经过，还得间接看顾伤了腿的儿子：“你小心点，别被人挤到。”

陆谦与徐佶有虎丘寺中共患难的经历，拄着拐棍前去见徐大人，递上自家状纸，没想到却被徐大人抓了差：“陆探花来得正是时候，听闻你也曾当过孙震的幕僚，正好可以帮本官处理公务。”

状告水匪的状纸厚厚摞了一沓，随着远近赶来的百姓，状纸的厚度还在不断增加，而徐佶带的人手不够，总共只有两名幕僚，施存年老受伤便一病不起，如今还躺在床上养病兼养伤。

徐大人忙得焦头烂额，见到陆谦便逮住不放。

陆谦递上状纸，见徐大人一目十行扫完，随手便放置在那厚厚一摞状纸之上，便要为他分派公务，直让他哭笑不得：“徐大人，学生是来告状的，你怎么抓差？再说我的腿还没养好。”

他示意徐大人注意伤腿，暗示自己暂时帮不了忙。

谁知徐大人振振有词：“不过是些案牍之事，需要动动笔墨，又不需要动腿，探花郎何必推脱？”

陆谦：“……”

陆文泰在衙门外巴巴等着儿子去递状纸，结果左等不见人出来，右等不见人出来，最后实在等不住了，便

向值守的守卫打听：“我儿姓陆，进去递状纸已经过去快一个时辰了，怎的还不见人？劳烦军爷帮忙问问。”