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第38章 莲池村调查（第4页）

几个月后，她发现自己有了身孕，羞愧难当，欲跳塘自尽，却被妹妹杨柳拦住。

＂莲儿本想去城里找那富商讨个说法，谁知村长得知此事，不但没有为她主持公道，反而指责她不守妇道，给村子蒙羞。

＂老妇人的声音中带着愤懑和悔恨，＂村长煽动村民，说她肚子里的是妖孽，若不除掉，会给村子带来灾祸。

＂

＂然后呢？＂李清歌紧张地问道，虽然她已经从通灵中看到了结局，但仍希望实际情况会有所不同。

老妇人抹了抹眼泪，声音哽咽：＂在村长的煽动下，村民们将杨莲装进猪笼，沉入荷塘，活活淹死。

最可怜的是莲儿的妹妹杨柳，当时才十二岁，亲眼目睹姐姐被害，却无力相救，当晚便失踪了。

都说她受不了打击，投水自尽了，可从未找到尸体。

＂

李清歌心中一阵绞痛，为杨莲姐妹的命运感到悲痛欲绝。

她强忍泪水，追问那富商的身份。

＂是城中一位姓陈的员外，家财万贯，势力庞大。

＂老妇人咬牙切齿地说，＂他与村长有生意往来，村长为了讨好他，不但包庇了他的恶行，还带头迫害了杨莲。

＂

这一切终于串联起来：画中女子正是杨莲，而被杀的陈员外就是那个无耻的强暴者！

正当李清歌沉浸在震惊中时，上官临风找到了她。

两人离开荷塘，找了一处偏僻的树林交换信息。

＂我查到了杨莲和杨柳的户籍记录，＂上官临风说道，脸色异常凝重，＂姐妹俩确实存在，而且到现在仍被列为＇失踪＇，并未销户。

＂

＂更重要的是，＂他压低声音，＂我发现村长曾多次与陈员外有书信往来，而且莲池村近年来莫名其妙地富裕起来，村民们都说是村长有门路，为村里引来了财路。

＂

＂那财路很可能就是陈员外的贿赂，＂李清歌恍然大悟，＂以换取村长包庇他的罪行，甚至协助他处置杨莲。

＂

两人交换了各自的发现，已基本确认：画中女子正是被村民残害的杨莲，而陈员外便是那个无耻的强暴者。

杨莲被害后，她的妹妹杨柳不知所踪，要么已经身亡，要么就是这次命案的关键。

＂十年前的杨柳只有十二岁，现在应该有二十二岁左右，＂上官临风推算道，＂如果她还活着，很可能是为姐姐复仇。

＂

＂这种可能性很大，＂李清歌点头道，＂杨老板提到那个卖画的神秘女子约二十五六岁，与这个年龄相符。

而且，她对姐姐的痛恨和对陈员外的仇恨，足以解释为何会有如此强烈的怨念。

＂

两人决定返回京城，进一步追查线索。

还有一个关键问题尚未解决：如果凶手是杨柳，她是如何做到让人看不出伤痕的精准杀人？又是如何让老仆妇看见所谓的＂画中女鬼＂？

骑马回城的路上，两人沉默不语，各有所思。

上官临风看着李清歌略显疲惫的侧脸，心中泛起一丝怜惜。

这些天来，她为了案子几乎没有好好休息，无论是通灵还是实地调查，都耗费了她大量精力。

＂清歌，＂他轻声唤道，＂辛苦你了。