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第71章

问风领了几人上来，除了几名侍卫外，其中一个男人衣着简朴，面容沧桑，看上去已有些年纪，裸露在外的皮肤，因常年的风尘磨砺而变得粗糙暗沉。

“殿下，问过了，他们是从东南方向来的。”

底下跪着的男人颤颤巍巍，自进殿时起更是连头都不敢抬，双手紧张地揪着衣摆，生怕座上的贵人降罪。

此人正是先前孟姝和扶光进京时，引路的那位车夫。

闻言，沈褚礼突然抬眸。

东南边……

这倒是让他想起了一个多月前，京官来报，有人奏登闻鼓求见，随之而来的，还有湘水镇的线报和百姓人证，一是为了揭露县丞罪行，二是为了给林敬昭雪。

待京中派人前往湘水镇查明实情后，帝心大怒，勒令处以奸臣樊宏天斩首，而关于林敬的清正之心，这才被世人所瞧。

湘水镇离京城很远，这一来一回，兜兜转转，这案子也是最近才落下了帷幕。

而林敬的老家，不正是在东南边吗？

心中隐隐猜测被证实，沈褚礼突然低声一笑，看向了手中摩挲的箭矢。

锋利的银质箭头在金雕玉柱的殿内泛着冷光，上头好似被淬了毒，寒光幽幽下，仿佛下一秒便能绽破血肉，夺人性命。

这还是上巳节那日后半夜，有人特地送来东宫的。

那日夜云沉沉，他前脚刚收完江边游船的尾，回来寝殿不过半炷香，便听见外头来报，沈从辛出事了。

待他进宫面圣时，见到的便已经是废人一具的二皇子。

沈从辛向来跋扈乖戾，手段凶残，这些年死在他手上的人命数不胜数，可他如此狼狈的模样，倒是沈褚礼第一次见。

乾昭宫内，八角玲珑灯光影幢幢，太医近臣都被屏退到了外头，殿中就只剩下披着外袍形容憔悴的宁宣帝，发梢稍显凌乱的皇后陈妙善，以及底下躺着的，满身血污，衣袍被烧掉一半，只能用锦被堪堪掩着身子的沈从辛。

沈褚礼一走近，便被这刺鼻的血腥味与烟灰味呛得皱了皱眉。

“你来了。”

座上，昏黄的灯火下，宁宣帝有些疲倦地捏了捏眉心。

他已年近古稀，身子骨却向来硬朗，精神气度不输年轻人，可今日却难掩疲惫。

陈皇后正坐在他的身侧，柔着语气，为他拍背顺气，时不时递上茶水，劝他多思无益。

自己对这双“严父慈母”

的感情向来很复杂。

沈褚礼是和亲公主之子，身上流着一半的异国王室血脉，幸得楼氏得宠，他在宫中不仅没受欺负，而且很受宁宣帝疼爱，相比沈从辛这个宠婢的遗腹子，他与三哥沈禛，无疑成为了皇位争夺的佼佼者。

可他到底不同。

没有哪国储君身上会有异国血统，自懂事以来，沈褚礼便也明里暗里收到过不少人的冷眼，大家都以为，太子之位会落在沈禛身上，在新君继位后，他这个曾经颇受宁宣帝疼爱的皇弟，想来是不会有好结果的，可他们，都看错了人心。

沈禛与沈从辛的虚伪狐面不同，他是真的将沈褚礼看做自己一母同胞的兄弟。

沈禛此人常年行军，性格刚直孤僻，虽不善言辞，却并无坏心，反倒秉直得一丝不苟。

那年临行前，这个同父异母的皇兄看着他，蹙着眉，叮嘱道：“二哥心思重，你要多提防些。”

除此之外，他神情复杂，欲言又止，“还有父皇……”

末了，他似乎觉得不合时宜，终究没说出口。

那时的沈褚礼并未读懂沈禛的言外之意，直至今日……

沈褚礼朝座上的男人行礼，龙纹金袍下，他面容肃穆，不怒自威，不管是对谁，都带着天然的帝王之气。

让沈褚礼入主东宫，掌太子玉印，是众臣子没料到，也是沈褚礼没想到的。

曾几何时，他也以为，宁宣帝是真正的疼爱他，他曾信过，这个万人之上的男人，只是将自己看做一个最平凡的孩子，而非棋子。

沈从辛虽暴戾，但不鲁莽。

相反，他就如同那暗地里的毒蛇，暗自谋划，时不时就会出来咬你一口，这么多年来，沈褚礼一直视若无睹。

他了解沈从辛的秉性，也不愿与他多加纠缠，也正因如此，沈从辛愈发不知忌惮，甚至布局想让他身死颍州。