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白云司（第1页）

两扇沉重的槅扇门推开，贴地的薄尘扬起，迎面扑过来的却是浓重刺鼻的香火味。

老爷子甚至没发话，祝秉青便径自走到蒲团前撩袍跪下，身前的烛焰随之摇晃，在顶上汪着的蜡油里“哔剥”

一声，他随之掀开眼皮，虚虚盯住最前面的牌位。

祝邈接过竹板，将下人喝退，一回头见祝秉青一身青袍跪得端正，更是气不打一处来，斥道：“混账！

还不将公服脱了！”

祝秉青闻言抬手将素银腰带拆下，又解开扣子，手臂伸出，外衫堆叠在腰间，再将雪白的中衣里衣脱下叠好放在膝边，泰然正身。

下一瞬，竹板便破风落到他的脊背上。

“即便你是圣人钦定的朝官，也不该如此肆意妄为！”

说话太急，呛风重重咳了一声，“你再是嫉恨，又如何能私自毁盐？！

巢倾卵破，此事若是败露，你便能独善其身吗？！”

人人都知贩盐利润极大，以往全权由官府经手，如今稍微放开些，寻常商户亦可凭盐引取盐贩盐。

可取盐多少也有个定数，因此设巡盐御史审查取盐，是个十分紧要的职位。

去岁的巡盐御史是礼部侍郎府里的嫡长公子，今年上任的恰恰是大房的四少爷。

礼部侍郎从太公那辈起就与祝氏多有来往，后面堂妹嫁与左丞嫡长子，便是如今的大奶奶。

大奶奶膝下仅祝秉鹤一子，行四。

与侍郎嫡长公子同窗六载，又是表亲，自然互相帮衬。

祝秉鹤承情选上巡盐御史，隔日便私底下邀宴，酒席之上自然无话不谈，如何从手里漏些盐换取富商手里的真金白银也不吝相告。

两人就这么暗渡陈仓小半年，五月里却突然有一日清晨，晒盐场白花花的细盐里零零散散出现了几个黑点，像是开始腐坏的白面馒头。

走近一瞧，竟是死老鼠！

底下的人不敢怠慢，忙不迭报上去。

“这事自然不会上达天听。

祖父也当清楚，秉鹤虽冒进，却不至于愚蠢。”

祝秉青从容道。

彼时祝秉鹤甫一收到消息，便立刻调了亲信封锁盐厂。

将死老鼠挑出来，又抓了几只猫狗试吃，方知这三亩晒盐场里的成盐竟全被人投了砒霜！

后又将盐厂查了个底儿朝天。

盐田虽幸免于难，三亩晒盐场却也并不是个小数目，产量几何、送往何处都是早预定下的。

祝秉鹤一时焦头烂额，只能暗地里大量购置私盐官盐，明面上则加强盐引审核，拖延时间。

凭他自己一个人短期内当然是很难补上这么大一个窟窿。

别说大房，连带着左丞和侍郎府都卖了些人情。

“你两三句话说得好不轻巧！”

祝邈气极，抬手又是一板重重挥下去，“你可知因为此事左丞府落下多少话柄在人手里？稍有不慎都是结党营私的大罪！”

“唇亡齿寒，你又何故如此不留情面？”

祝秉青挺腰受了第三板，身子崩得很直，只在板子落下的时候有轻微的晃幅。

此刻竟还微笑起来，“若非是留了情面，秉鹤修复起盐田来恐怕还要多费些功夫。”

“你这逆子！”

一连又是三下，从斑驳的红痕里渐渐显露出瘀痧，“世家族支休戚相关，即便你记恨大房占了今年的巡盐御史之职，也不该如此剑走偏锋！”

巡盐御史一年一任，向来是由皇帝选派。

虽只是个七品官，但官微权重，又与各部皆有往来，于日后擢升颇有裨益。