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卫执戟：“……”

卫执戟倏地停住步子，拳头收紧又松开，咬了咬牙，回头装什么也没发生过。

数月后，一名官员因为撞到侯府车马被蹲点的少年揪住，当场打了半死，骨头都裂了，他哭天抢地告到御前，上头一听镇南侯府老二这么不成器，顿时乐了。

挥挥手，这事就了了。

告状官员当晚又被人在暗巷套麻袋打了一顿，一天两顿，打人者甚是嚣张，打完后扬长而去，同僚直呼此子心窄恶毒。

然而无人在意。

适夜，打人者堂而皇之翻墙进了郁府，郁临刚沐浴过，身上还带着水汽，是淡淡的草木味道。

打人者推窗而入，神色冷凝，将人一把抱住，翻身上床，闷闷把脸埋进他的脖颈，过一会儿，低声问：“没暴露，是意外，不赶走行不行？”

郁临怔一下，手指轻抬，拂了拂他的头发。

两人好的那一年，初时卫执戟毛手毛脚，郁临担心暴露，让他被提前抓住把柄，就地了了，后来见他谨慎，从没被旁人捉到尾巴，才放心下来。

时间匆匆而过，到长乐六年，两人情意已经颇为深厚了，白日里毫无交集，一名闲散侯爷，重拳打出恶毒名声，一朝中重臣，事务忙碌，清贵无比。

然而夜里，月色挥洒，却每每交颈而眠，密不可分。

直至黄河决堤，郁临因为治水有道，被外派出去治水，卫执戟便也找了个由头脱身，一路乔装跟着，寸步不离。

与这一年在郁临身边，有所耳闻，却始终无法真实感受不同，外边的世界，是真正的尸横遍野，民不聊生。

车马还未到受灾严重的绲州，便被沿途盗匪抢了一轮，洛京繁华，水光潋滟，金粉红绡，外头却已经乱了。

赈灾粮被层层克扣，发到流民手里，不过浅浅一层粥油，里头连颗米粒都没有，灾民活不下去，强壮些的，纷纷占领山头当了匪，沿途匪患不断。

卫执戟带兵杀了两轮穷凶极恶的，又杀了几轮中饱私囊的县官，面对更多拿着锄头的百姓，也只得绕着走。

一路上，他跟在车马旁，是护卫，也是将领，亲眼目睹流民百万，饿殍遍地，匪盗横行，沿途官员相互包庇，层层剥削，中饱私囊，无甚作为。

到了受灾最严重的绲州，才听闻官员早已携带钱粮，弃城而逃，城墙被水冲碎，一行人顶着暴雨而至时，城中百姓十不存一，义庄里腐蚀散发着臭味。

那是卫执戟第一次面对王城之外的世界，才知晓，才知晓，大雍金玉堆成的皮相之下，腐骨如山，烂不可支。

瓢泼的大雨自残破的屋檐落下，金玉堆积养出来的少年怔怔抬头，眼睛被水冲的发红，他抿唇，不解而痛苦，下意识转头，想要寻求答案。

青衣官员只是静静看着这一切，衣角被泥水浸透，身躯被风雨刮的很薄。

在腐烂的臭味和哭喊声里，他静立不动，过去许久，他掩唇，轻咳一声，手指抬起，推了推卫执戟的头：“去修堤坝。”

那些天，卫执戟一刻不停，半点不像是金尊玉贵的小世子，他随着郁临，白起去河堤上，用粮食聚集灾民，修建堤坝，夜晚点灯翻看账册，寻找漏洞。

他眼神愈发锐利，原本带少年感的线条愈发紧绷，有时候穿着粗布短打，往那一站，几乎不像是洛京养出来的少年了。

筹集灾粮，平定匪盗，兴建民生，没人知道郁临身边那名颇得力的护卫便是洛京最尊贵的小侯爷。

他身上不带一丝环佩叮当，只有刀兵血水里练出的冷酷坚毅。

在绲州的七个月里，卫执戟飞速成长。

他学会了看账册，辨劣盐，识米价，看生民眼中飞快掠过的彷徨绝望。

原本应该少不知事，一朝遭遇变故，受尽屈辱，才在苦难堆里打磨出的新朝璞玉，阴差阳错，在旧王朝的支柱身边，先一步窥到了风雨欲来的味道。

返京前数日，在赈灾剿匪中表现颇为亮眼的护卫因狩猎不当而死，上报者无人在意，只欣喜自己人多一个擢升名额。

一行人自焕然一新，却被水患拖垮，显得死气沉沉的绲州离开，如来时一般低调回京。

洛京的城墙依旧高大，红墙金瓦，数百盏花灯高高悬挂在城墙上方，美轮美奂，飞星台上笑语连绵，歌舞升平，一派太平景。

不讨喜的户部侍郎带着残兵残将回京，因治水剿匪有功擢升为户部尚书。

这次他没有再硬着骨头说今上治理下的州县不好，学会了斡旋。

皇帝看他终于顺眼了许多。

夜里，小侯爷翻窗而至，将他抱在怀里，眼睛明亮有神，愈发坚毅的下颚紧绷，轻蹭他的脸颊，安慰他：“会好的。”

他以为他会一直在他身边，助他护他，不曾想，随后便是那桩长乐七年罪孽滔天的落霞谷大案。

第72章冠绝天下的乱世文臣（三）