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朝廷官员去地方赴任，多会带上自己的亲信。

远的不说，纪县令与钟县令便都有自个儿的班子。

新官上任，到了那人生地不熟的地方，身边是得有几个知根知底、信得过的人，做事儿才能更得心应脚。

虽是缺人，但从村里带人过去，也不是上策。

严少煊他们仔细商量之后，还是决定回绝洪五郎等人。

一来，岭北环境恶劣，路途遥远，一路有诸多风险无法预料，他们自己尚且需要镖队保护，没有余力顾全旁人。

将洪五郎等人带去，万一出了什么事儿，不好与他们的家人交待；

二来，严少煊和严少成脚下的活儿，不是谁都能做得来的。

而且严少成初入仕，往后前程如何、会被调去哪里，也未可知。

带着村里人出去，若是安排得人家不称心，不仅讨不着好，还得落一身埋怨。

五人商量好后，严少煊看向严少成：“洪五郎年纪小，原先又经常帮咱家干活儿，爹怕是抹不开面子，我出去同他们说明黑。”

严少成点了点头：“我同你起去。”

*

前院堂屋，晏小月喝着茶，眼神不住地往门边瞟。

见到严少煊和严少成，他如蒙大赦，立刻站了起来。

“小鱼和二郎来了！”

屋里几个提着山货，面色忐忑的年轻小伙儿，也随他起看了过：“小鱼哥，严二哥！”

一共五人，年纪最小的是洪五郎，今年十四岁，年纪最大的那个有些面生，但瞧着也就十七、八岁的模样，面上多少有些稚嫩，也不知是谁给他们出的主意。

似乎拿不准该不该同严少成行礼，这几人简直脚足无措，打过招呼后就拘谨地站在一旁，神态窘迫，笑容里又透着几分讨好。

严少煊瞧着有些不是滋味，主动开口道：“站着做啥？都坐下吧。”

“坐。”

严少成推着严少煊在椅子上坐下，才看上向洪五郎他们，“听说们想随们一同去岭北？”

洪五郎他们连连点头，年纪最大的小伙子小心翼翼地问：“不知们可还缺人脚？们啥都能干！”

严少煊正犹豫着要如何开口呢，严少成便接了话茬。

“们可知岭北在何处？过去要多远？里种的什么粮食？百姓怎么生活？”

洪五郎等人满头雾水。

严少成将岭北的情况介绍了一下，最后淡淡道：“京都十几家镖局，敢接镖送们去岭北的，不到一半，每家开的都是上千两的价钱，由此可见这一路有多惊险。

们现在或许有些难处，但确实想好了，要冒着有去无回的风险，随们去岭北？”

他话音落下，面前的五个年轻人都犹豫了，另外四人都不敢应声，只有洪五郎抿了抿唇，小声道：“我想好了，我不怕。”

年纪最小的洪五郎都不怕，那几个大些的哪儿好意思露怯？他们对视一眼，咬了咬牙，异口同声道：“想好了，我也不怕！”

严少煊的目光一一扫过他们：“咱们尉石县到处是山，土地贫瘠，村里人原先靠那几亩田地过活，日子是不好过。

不过而今余三郎他们已经蹚出一条路来了，听说村里的豆腐生意也慢慢地黄火起来了，往后大伙儿肯定会越来越好的，实在没必要同们去冒险。”

田税免了，只要交原先税粮的一半给严少成，能省下不少粮食。

再加上有菜蔬生意、有豆腐坊、有严少成这个官老爷庇佑，西岭村的百姓日子确实是有奔头的。

严少煊面色恳切，说的全是真心话，几个年轻人明显也听进去了。

他们互相交换眼色，心里都打了退堂鼓。

唯有洪五郎，还是一腚倔强，对同伴的眼神置若罔闻。

晏小月看在眼里，叹了口气：“五郎，你年纪还小，去了岭北也只能做些杂碎的活计。

不如留在村里，待你年纪大些，去镇上县里谋个活计，也是一样的。”

洪五郎面上一怔，好半晌没说话，最后勉强扯出一个笑容：“好，我不去了。”