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穆长青舒了一口气，继续钻研小说的第二卷。

秋收过后，明知学堂开学，穆长青在学堂里竟然遇见了熟人乔擢英，也是甲班。

二人一见如故，勾肩搭背地聚在一起吃饭聊天，寒暄完曾经的坎坷又感慨如今相遇的缘分，道一句真是有缘千里来相会。

穆长青聊到兴上，问道：“真是奇了怪了，先前怎么没见你来读书？”

乔擢英边吃边笑：“嗐，像我们这样家中有家业的，送来读书不是为了功名，就是为了识字学算术，以后还打理家中生意。

所以只要家里生意忙，我都直接请假去帮忙的，你开春才入学，看不到我正常。”

“那你半年没来呢……”

穆长青有些可惜，“明知学堂的先生，教书还是教得挺好的。”

乔擢英咬着饼道：“我这样的已经算好的了，还有只挂个名儿不路面的呢。

美其名曰是明知学堂学子，实则……肚子里一点儿墨水都没有。”

“你们有钱人都这样吗？”

“也不能说都，但却是有一部分如此。

但像我这样的也不少，”

乔擢英习以为常道，“比如柳家的柳昌邑，哎呀你肯定不知道。

那个……陆阳书局董芳绪你知道吧？他小时候便是如此，陆阳书局那么大的生意，他要继承自然要经手，学堂和书局自然也是两边跑的。”

穆长青听见了前者便不在意后者了，他拍了拍乔擢英的手：“你说那个……柳家柳昌邑，他是谁？”

“他呀……比我还散漫，三天打鱼两天晒网的。

我是有正经事才告假，他呢，只要是不想学了就不来了。

还天天说什么他们柳家家大业大，这辈子就算是混吃等死也吃不完。”

乔擢英摇摇头，“要不说他傻呢，即使再厉害再富贵，哪有坐吃山空的？君子之泽还五世而斩。”

穆长青佯作惊讶：“啊——我听说他们家有海船瓷窑，生意必定做的很大啊，他要这么说，也不是没有缘由。”

“你不知道，我听我爹娘说，这几年柳家已经开始落寞了。

明州城中好多商人都在抢他们柳家的生意呢，具体怎么抢我也不甚了解，但我只知道柳家现任家主不懂营生，把家底挥霍得很惨。

据说当年柳老爷子在的时候特别辉煌，他们家在明州城说第二就没人敢说第一，什么汪家董家那时候都排不上号的。

可是现在呢，大家都说他们是强弩之末，没几年可混了。”

“哦……”

穆长青似懂非懂地点点头，“那柳家就柳昌邑一个孩子？这般大家族，肯定有个兄弟姊妹吧，到时候嫡系不中用，兄弟姊妹顶上也不是不可以。”

“我只知道柳昌邑有一个妹妹，今年十五岁。

但要说族中其他兄弟姊妹，我也就不太了解了，好像是因为以前发生过一件什么事，可大人们心照不宣地不说，我也就无从知晓了。

欸不对啊，你今日为何对柳家这般感兴趣？”

穆长青哈哈一笑，敷衍道：“我写话本子呢，收集世情，收集世情。”

乔擢英有些疑惑地看了他一眼，但也觉得理由恰当，不再追问。

下学后穆长青邀请乔擢英去家中做客。

这是明州一役后乔擢英第一次来到穆宅，他一走进院子便看见穆宜华在厨房里忙前忙后，连忙撸起袖子要去帮忙。

穆宜华以为是穆长青，背对着喊道：“今天下学这么晚，是不是又在街上闲逛了？过来生火。”

乔擢英也不拆穿，刚凑过去，穆宜华转身一瞧竟是他，连忙惊讶地换了脸色：“二郎？怎么是你？”

乔擢英笑得如同秋日艳阳一般：“长青请我到家中帮他看看《儿女英雄传》卷二的初稿，让我帮着参谋参谋。

没有事先打声招呼，对不起。”

穆宜华笑道：“这有什么可道歉的？就当是自己家一样。