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村里的话事人和受害人一脸不敢置信，但此前暗淡的双眼有了希望的光亮：“大人，此话当真？”

“中央教廷是神栖之所，是菲亚兰最公正的地方。”

他微微颔首，轻抚右肩，做了个敬神之礼，“吾主自有判决。”

可以不信主教，不信教廷，但菲亚兰没有人不信神明。

其余几人纷纷做出同样的行礼姿态，低头不语。

片刻后迦隐收起手，目光扫一圈那几人，而后落在旁边发呆的小圣子身上，再轻巧收回来：“司家，还有别的孩子吗？”

话事人没想到他会问这个，面面相觑，又看向年迈的老人，最后点点头：“还有个小儿子，司羽心的弟弟，叫司酌律。”

*

从前溯夜镇上也是有教堂的，每个周日都要去做礼拜。

楚惟虽然说不上虔诚，但楚家的孩子该有的礼仪他都会做到最好。

进入中央神庙之后，他只需在恢弘的圣域穹殿接受教徒参拜，都快忘了小小的教堂是什么样子。

它由石砖和橡木建造，外墙爬满藤蔓，木质的屋顶被雨水和时光冲刷得微微泛白。

它并不会像中央神庙那样时时有专人维护、修缮，但它聆听的祈祷与愿望，却不比任何地方少。

大人还要讲些细节，见小孩子已经走神半天了，迦隐就让楚惟到旁边的小隔间休息。

楚惟不是听不进去他们的谈话，他只觉得太难过。

和事务繁杂、无心记挂细枝末节的迦隐不同，楚惟是见过司羽心的。

他到神庙就跟着大祭司，又被石本卓等人伤害过，对主教派有根深蒂固的偏见，认为他们都不是好人。

但那个穿着见习执事浅灰袍的姐姐不一样。

她会替他捡起飘远的围巾，会对他很温柔地笑，说，小殿下真可爱呀。

他只见过司羽心两三次，本以为她太忙，或者不再在教廷工作了。

没想到竟是永别。

还是如此凄惨的方式。

小圣子剥开一点衣摆，看向脚踝上禁锢的金色细链。

它不是普通的金子，由神降之金、忏悔之银和七海之砂经过三十三天密炉淬炼而成，看起来极为纤薄，却刻着密密的神罚符文，绝对无法凭一己之力挣破。

圣子需要健康而纯净才能进行献祭，遴选后的十年间不能出差错，无论是想逃跑还是各种意义上的自毁。

教廷能够通过金链感知圣子的状态，并进行进一步的操控。

原本这个权限所有教廷高层都有，但楚惟成为圣子之后，便成了迦隐的私有特权。

直到圣子成年、献予魔龙之际，它才会由大祭司亲自拆除——就像当初他亲手为他戴上的那样。

一端拴在他的脚踝上，另一段握在教廷手中。

绝对约束，绝对控制。

金果。

其他侍从。

司羽心。

自己。

都是线上的木偶，逃不掉被操控的命运。

教廷一点儿都不像想象中那样光芒万丈，根本是个吃人的地方。

人们总以为「深渊」埋在极北之地的雪原之下。

其实，也许近在咫尺。

一团软绵绵的金色从他的大氅里钻出来：“叽？”