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第 20 章（第2页）

“一、二、三……十八、十九、十九、十八……”

他每说出一个数字便要往外拿一枚铜钱，不知念了多少次十九，才终于念到了二十，那手艺人欲开口，叫赵琛含笑着看了一眼便什么都说不出来了，噤声等着小郎君数到八十。

每每逢九赵璟便要往回退一退或是停上一阵儿，那八十钱足足有一百多，数完了赵琛便牵着他离开，留下尚且在数钱想要还回去的手艺人。

“二哥，我……这、这般……”

那点心铺子的老板不知是何时出来的：“我早便说了，有你这手艺，不愁不能在东京城里头安家。

贵人们最是喜爱这些精巧的小玩意儿。

来了东京城，你安心便是，你别看物价高了些，达官贵人多，出手爽快阔绰，咱们卖手艺卖力气挣得也多，如何不比你在寿州强。”

赵琛还未走远，听到寿州二字便顿住了脚步，寿州在淮南西路，恰巧淮南西路的税收有些蹊跷。

他又退回去：“您是寿州来的？”

那手艺人表情有些戒备起来了，赵琛见状解释道：“奥，家中姊妹嫁在寿州，路遥水远往来不便，如今三月未曾通信，心中甚是担忧，不知阁下方才所言……”

那人表情缓和了一些：“娘子不必客气，我一个粗人，娘子喊我郑四便是。”

“娘子不知，寿州如今上有贪官下有恶吏，层层盘剥，今岁收成比去岁多了三成有余，交了赋税却也只是勉强饱食。

活了大半辈子，要是能选，谁愿意背井离乡？”

他说着竟抹了抹泪。

“老娘年初生了一场大病，欠了债，原是指望着那几分薄田……如今还不上，所幸有我这族兄收留，尚有一条活路，不至变卖了祖上留下的田产。”

“税收这样沉重，缘何不入京来告？”

大楚是有上访途径的，民告官也不稀奇，京中设了登闻鼓、检二院，便是为了受理这样的案子。

郑四叹了口气：“比不得京城，那寿州天高皇帝远，他们官官相护，如何告？那些个乡绅地主读书人，他们又不要交这样多的税。”

“也有乡老们说过要来京城，夏税纳了之后我们百余人上京，还未出寿州，半途便被截了下来，倒是不曾动粗，好声好气劝了我们回来。”

“到秋收时节，税赋便分了等，年纪大的乡老可以少纳些。”

他说到这，结果赵琛已是可以想见，乡民聚族而居的多，乡里能说得上话的，能组织起来人的基本都是年年纪大辈分高有威望的。

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