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The Manchild（第1页）

由年轻人举办的舞会少了许多繁文缛节，亨利简短地讲述了一段他与伊恩·霍夫曼的美好回忆，动员大家都为伊恩慈善协会贡献出自己的爱心，很快就宣布舞会正式开始。

亨利的行为风格很大程度上受到了克拉丽莎的影响，他也喜欢有事说事，厌恶那种因为享受关注而长篇大论的人，宾客们也都没想到今晚有趣部分这么快就开始了。

让各位夫人失望的是，亨利·萨默塞特开场舞的舞伴依旧是克拉丽莎·班纳特小姐，他似乎完全没有把两年前那场颜面净失的失败求婚放在心上。

今晚除了舞会，亨利还非常贴心地为年轻人们提供了许多可以促进感情的场合，正中人们参与舞会的真正目的。

舞厅直接通往别墅后方空旷的草坪，支起的火把把这里照得亮如白昼。

而客人们可以坐在暖烘烘的帐篷里，欣赏请来的马戏团在这里上演惊险刺激的表演。

吉普赛的占卜师们坐在紫色帷幔前，小姐们新奇地和母亲进去咨询困扰自己的心事，一会儿又心满意足地走了出来，脸上带着羞涩与期盼的笑容。

旁边的房间中进行着小型的拍卖会，非常适合那些不用为年轻人牵线搭桥的年长夫人们。

她们浏览和点评着宣传册上各家捐赠的拍卖品，想着是否要拍下合眼缘的带回家，或者单纯给自己的家族博得一个好名声。

男士的娱乐方面，亨利也致力于让大家宾主尽欢，棋牌室，吸烟室，聊天室应有竟有，美酒佳肴也是接连不断。

这是一场无需追求高雅品味，也无意彰显身份地位的舞会。

一切的服务只有一个目的，让宾客们玩得尽兴，这样他们挥手在认捐簿上写下的数字才会大方。

“我没有看到达西先生。”

跳完开场舞，伊丽莎白四处张望，“或者宾利先生，这可真是奇怪，他们应该不会错过自己新朋友举办的舞会的。

可怜的简，她还指望着今晚遇到宾利先生，观察一下他的态度呢。

我可一直都是坚定地支持宾利先生的，如果他就因为简接下了一份体面又能做善事的工作而放弃了对她的追求，那我发誓我永远都不会再和这样的人相处了。”

伊丽莎白也被有些焦躁的情绪感染到了，她一方面出于对这半年来宾利先生高尚品格的信任，相信他绝不是那种背信弃义的人。

然而这个时机实在是太赶巧了，宾利先生最近的表现实在很难让她们的自我安慰具有说服力。

“刚刚我问了亨利，他让我们耐心点，对宾利先生多一点信任。”

猜到答案的克拉丽莎已经气定神闲了。

虽然她一开始对这位北英格兰来的新贵感官有些一般，但长期相处下来，克拉丽莎也赞同宾利先生性格的闪光点大大地掩盖了那些微不足道的缺点。

尤其是他对简真心实意，只要有她在，查尔斯·宾利的眼里就再也看不见其他人。

同时宾利先生对简的家人们包容又体贴，他对班纳特太太的话全单照收，温和地面对来自克拉丽莎时不时的刻薄，还会费尽心思地讨好班纳特先生，对几个小妹妹们的要求也是有求必应。

宾利先生早就以一颗赤诚的真心和细水长流的陪伴让一家人都完全接纳了他。

前两天看着简坐立不安的样子，克拉丽莎的心里也暗暗有些难受与惋惜。

伊丽莎白完全没有听懂亨利话语中的潜台词:“他在帮着宾利说话？他竟然帮着宾利先生说话？简后半生的幸福都会被交到他的手上，他还想要我们怎样信任他？可怜的简！

我不敢想象现在她该有多难过呀。”

“我觉得亨利的意思应该是宾利先生今晚会向简求婚。”

“噢。”

伊丽莎白突然收住了声音，尴尬得想找条地缝钻进去。

“我的天呐，我刚刚都说了什么蠢话呀！”

她白皙的脸颊涨的通红。

姐妹二人对视一眼，都忍不住笑出了声，其中包含了多少如释重负她们心里再清楚不过。